Kiedy zaczęłam pracować, gdy odziedziczyłam pole po wujku, naprawdę nie było łatwo. Nawet rodzina i społeczność, w której mieszkałam, patrzyły na mnie ze zdziwieniem, ponieważ uważano, że kobieta w żadnym wypadku nie sprosta wyzwaniom

— mówi Assata, rolniczka z Wybrzeża Kości Słoniowej.

Ale dziś Assata prowadzi spółdzielnię ECAM zrzeszającą 2 300 rolników jako przewodnicząca i aktywnie działa na rzecz kobiet w swojej branży. "Pokazaliśmy, że możemy to zrobić jako kobiety. Więc czuję się szczęśliwa," mówi. Kakao z kooperatywy Assaty jest znane na rynku i jest używane do produkcji czekolad z certyfikatem Fairtrade.

Rolnictwo w czasach zmian klimatycznych

Assata zaczęła pracować na farmie w 2003 roku, kiedy odziedziczyła pole po wujku. Od tego czasu uprawia kakao i zatrudnia kilku pracowników, którzy zbierają cenne ziarna kakao, posługując się maczetami. 

Co Assata uważa za swoje największe wyzwanie? "Uzyskanie bardzo dobrych zbiorów na bardzo małym obszarze." Assata stosuje agroleśnictwo, które jest zrównoważoną metodą uprawy, umożliwiającą drobnym rolnikom, takim jak Assata, uprawę innych produktów oprócz kakao nawet na małej działce.

Agroleśnictwo staje się coraz ważniejsze w czasach zmian klimatycznych, ponieważ wzorce pogodowe się zmieniają, żyzność gleby maleje, a szkodniki i choroby niszczą uprawy. Rolnicy przyjmują agroleśnictwo, aby zwiększyć bezpieczeństwo żywnościowe swoich rodzin, uprawiając inne rośliny gruntowe, takie jak maniok lub drzewa owocowe, które również zapewniają korzystny cień dla roślin kakao. Większa bioróżnorodność poprawia również jakość gleby i wspiera zapylacze oraz inne zwierzęta.

Bez wątpienia zmiany klimatyczne i związane z nimi zmiany dla ludzi i środowiska są największym wyzwaniem w rolnictwie. Assata wspomina, że ludzie w Wybrzeżu Kości Słoniowej już cierpią z powodu skutków zmian klimatycznych.

"Na początku 2017 roku mieliśmy dużą suszę na naszych farmach, gdzie straciliśmy prawie połowę naszej produkcji," wspomina. Trudności dotyczą uprawy kakao, ale także uprawy warzyw, które są podstawą diety rolników. „Jesteśmy zmuszeni kupować drogie jedzenie w sklepach w mieście", mówi Assata.

Cena kakao determinuje życie rolników

Jednym z najważniejszych tematów dla producentów kakao jest cena kakao. Jest ona negocjowana na giełdach towarowych na światowym rynku – z dala od ludzi, którzy je uprawiają i zbierają. Ze względu na duże wahania cen i związane z tym ryzyko dla dochodów rolników, dwa najważniejsze kraje produkujące kakao, Ghana i Wybrzeże Kości Słoniowej, ustalają cenę skupu kakao, która jest dużo niższa niż cena giełdowa. Jest ona redefiniowana dwa razy w roku. "Jesteśmy wdzięczni za wszystkie wysiłki rządu i popieramy je, aby nasze dochody pozostały stabilne," mówi Assata.

Jeśli cena ustalona przez rządy jest niższa od ceny minimalnej Fairtrade, Fairtrade wymaga od kupców zapłacenia spółdzielniom różnicy, gdy kupują kakao na warunkach Fairtrade. Jednak więcej musi się wydarzyć, aby umożliwić dobre życie producentom i pracownikom w branży kakao. Obecnie spółdzielnie sprzedają tylko około jedną trzecią kakao swoich członków na warunkach Fairtrade. Reszta ich zbiorów jest sprzedawana na rynku konwencjonalnym. Aby to zmienić, popyt na czekoladę Fairtrade musi nadal rosnąć.

Premia Fairtrade umożliwia wspólne projekty

Premia Fairtrade to dodatkowa suma pieniędzy płacona spółdzielniom oprócz ceny sprzedaży - jest inwestowana zgodnie z głosami członków spółdzielni. Na przykład, dzięki środkom z premii Fairtrade, spółdzielnia zbudowała szkoły w społeczności i poprawiła drogi, aby ułatwić transport między farmami a spółdzielnią.

Fairtrade's support for thriving cocoa farmers

Rolnicy kakao, liderzy tacy jak Assata, mogą polegać na Fairtrade, stojąc przed wszystkimi wyzwaniam związanymi ze zmianami klimatu. Program Fairtrade West Africa Cocoa, realizowany przez Fairtrade Africa, zapewnia szkolenia i wsparcie techniczne dla rolników, począwszy od praktyk rolniczych odpornych na klimat, po ochronę praw dzieci, zarządzanie danymi, aż po zakładanie programów oszczędnościowych i pożyczkowych w wioskach. Szkoła Przywództwa Kobiet Fairtrade, a teraz także Akademia Młodych Menedżerów Spółdzielni, oferują możliwości rozwoju umiejętności rolników i liderów dla kobiet i młodych ludzi. Fairtrade również wspiera spółdzielnie kakao w spełnianiu rozporządzenia UE w sprawie wylesiania, aby mogły nadal sprzedawać swoje kakao europejskim firmom.

Spółdzielnia Assaty korzysta z tych programów i w ten sposób buduje przyszłość dla siebie i swojej społeczności.