Przemysł bawełniany

Bawełna jest jednym z najczęściej handlowanych towarów rolnych, w którego eksport i import zaangażowanych jest ponad 150 krajów. Choć produkcja obejmuje 75 krajów na całym świecie, większość zbiorów pochodzi z Chin, Indii, USA, Pakistanu i Brazylii.

Wysokie subsydia w bogatych krajach, mające na celu ochronę rolników przed zmiennością cen na giełdach, tworzą niesprawiedliwy rynek ze sztucznie niskimi cenami. Dla drobnych rolników w krajach, gdzie rządy nie oferują podobnych subsydiów, konkurowanie jest szczególnym wyzwaniem. To, wraz ze zmianami klimatycznymi, rosnącymi kosztami produkcji i wahaniami cen rynkowych, sprawia, że wielu drobnym rolnikom bawełny trudno jest uzyskać stabilny dochód. Rolnicy bawełny znajdują się na końcu długiego i skomplikowanego łańcucha dostaw, w którym są praktycznie niewidoczni i mają niewielki wpływ na wynegocjowanie korzystnych warunków handlowych.

Aktualne wyzwania

Największe uprawy na świecie to uprawy bawełny. Bawełniana odzież i inne produkty towarzyszą nam każdego dnia. Jednak istnieje wiele wyzwań, które zagrażają uprawianiu bawełny w sposób zrównoważony w okresie długoterminowym.

• Niskie dochody. Wielu rolników bawełny jest uzależnionych od pośredników, którzy kupują ich bawełnę, często po cenach poniżej kosztów produkcji. Ceny bawełny na rynku międzynarodowym są również niestabilne. 
• Kwestie środowiskowe. Agresywne środki ochrony roślin, takie jak herbicydy i pestycydy, oraz nadmierne zużycie wody zagrażają zasobom wody pitnej dostępnej dla lokalnych społeczności. 
• Kryzys klimatyczny. Nieprzewidywalne warunki pogodowe, wyższe temperatury, szkodniki i choroby roślin sprawiają, że uprawa bawełny staje się nieprzewidywalna i kosztowna. 
• Zdrowie i bezpieczeństwo. Nieprawidłowe obchodzenie się z niebezpiecznymi chemikaliami przez rolników i pracowników może prowadzić do poważnych problemów zdrowotnych. W przetwórstwie bawełny i fabrykach tekstylnych niebezpieczne i niesprawiedliwe warunki pracy są na porządku dziennym. 
• Praca dzieci i praca przymusowa. Praca dzieci jest najbardziej widoczna w małych gospodarstwach, szczególnie podczas sadzenia i zbiorów. Udokumentowano również przypadki pracy przymusowej kontrolowanej przez państwo. Dzieci są wykorzystywane do pracy również na dalszych etapach produkcji tekstyliów i obuwia.