Rani Marganakoppa is lid van Primary Agriculture Credit Co-operative Sangha Niyamit-Itagi in Karnataka, India. Deze suikerrietcoöperatie is sinds 2012 Fairtrade gecertificeerd.

De coöperatie was een redding voor lokale gezinnen in 2020, toen COVID-19 gemeenschappen platlegde en de wereldhandel verstoorde. Dankzij Fairtrade Premium fondsen was Sangha Niyamit-Itagi in staat om 2500 huishoudens te voorzien van zeep, mondkapjes en andere benodigdheden. Door samen te werken met de regering van India konden ook levensmiddelen geleverd worden aan de zeer kwetsbare gezinnen binnen de gemeenschap.

Toen het leven in 2022 weer wat normaler werd, nam Rani deel aan de eerste Fairtrade Gender Leadership School in India, die werd georganiseerd door het Fairtrade Network of Asia Pacific Producers (NAPP).

De school leerde vrouwen niet alleen vaardigheden op het gebied van financiën, goede landbouwpraktijken, leiderschap en onderhandelen, het gaf Rani en haar medecursisten ook de stimulans om een vrouwengroep op te richten binnen hun coöperatie. Via de school ontwikkelden ze een voorstel voor een micro-onderneming, gericht op het genereren van nieuwe bronnen van inkomsten via een gemeenschapsgerichte aanpak, met name voor vrouwen en jongeren.

Het idee was eenvoudig: gebruik maken van de overvloed aan lokaal geteelde groenten en fruit en hiermee hun eigen merk ingemaakte versies maken, passend bij de smaken die populair zijn op de lokale Indiase markt. Rani en haar groep begonnen met mango pickles en bereikten in het eerste jaar een productiecapaciteit van 800 - 1000 kilo. De vrouwen verkopen hun producten onder hun eigen merknaam aan lokale winkels en andere klanten.

Van het inkomen dat in het eerste jaar werd verdiend, ontving elke vrouw een deel als winst. Daarnaast heeft de groep geïnvesteerd in andere technologieën en plannen om het bedrijf verder uit te breiden. Ze verwachten volgend jaar een grotere productie en breiden uit naar limoen-, komkommer- en chili pickles.

Rani is trots op het inkomen dat ze bijdraagt aan haar huishouden. Ze is ook een leider geworden binnen de vrouwengroep en de gemeenschap. “Door het potentieel van vrouwen als boeren en ondernemers te erkennen, kunnen we een duurzamere en rechtvaardigere toekomst opbouwen voor de landbouwsector.”