De rijstindustrie

Rijstboeren hebben vaak maar een paar hectare land en zijn daardoor erg kwetsbaar voor klimaatverandering. Rijst wordt meestal verbouwd op ondergelopen velden, vaak dicht bij de kust, waar ook het risico bestaat op vervuiling door zout water. 

Kleinschalige rijstboeren hebben dringend betere apparatuur, opslagfaciliteiten en moderne landbouwmethoden nodig om hun productiviteit te verbeteren en de gevolgen van klimaatverandering aan te pakken. Maar door lage prijzen en onvoorspelbare markten kunnen ze zich niet veroorloven om te investeren in de toekomst.

Huidige uitdagingen

Rijst is een belangrijk voedsel voor veel mensen, maar de rijstproductie heeft te maken met een aantal grote problemen die moeten worden opgelost:

• Slechte arbeidsomstandigheden. Boeren verdienen vaak heel weinig voor hun werk, soms zelfs onder de armoedegrens. Gecombineerd met lange werkuren en onzekere werkomstandigheden. Het gebruik van kortlopende contracten vergroot de kwetsbaarheid van de arbeidskrachten, wat een probleem is dat in veel landbouwsectoren voorkomt.

• Waterschaarste en irrigatieproblemen. Rijst heeft veel water nodig om te groeien, maar in veel gebieden is er niet genoeg water. Dit zorgt voor problemen, zowel voor de boeren als voor de rest van de gemeenschap. Er moeten betere manieren worden gevonden om water te gebruiken en te besparen, zodat er genoeg rijst kan worden geproduceerd. Denk aan betere irrigatiesystemen en watermanagement.

• Kwetsbaar door klimaatverandering. De rijstproductie wordt beïnvloed door klimaatverandering, zoals veranderende weerspatronen, stijgende temperaturen en steeds vaker voorkomende extreme weersomstandigheden. Deze factoren bedreigen de oogsten en vragen om maatregelen om een stabiele bevoorrading van rijst te garanderen bij een veranderend klimaat.

• Verliezen na de oogst en opslagproblematiek. Na de oogst bestaat er een risico dat er rijst verloren gaat door factoren zoals ongeschikte opslagruimte, ongedierte en schimmelinfecties.

“Door een eerlijke en biologische productie besparen wij veel kosten. De kwaliteitscontrole is correct en eerlijk. We produceren rijst van goede kwaliteit, waarvoor we ook een goede prijs krijgen.”Somboom, rice producer, OJRPG Thailand

Somboom, rijstproducent, Organic Jasmine Rice Producer Group (OJRPG) Thailand

Hoe maakt Fairtrade het verschil?

Fairtrade ondersteunt rijstboeren om de uitdagingen in hun werk aan te pakken en hun bedrijven te laten groeien op verschillende manieren:

• De Fairtrade minimumprijs. Rijstboeren krijgen een stabielere prijs voor hun oogst dankzij de Fairtrade minimumprijs. Boeren die daarnaast ook biologisch gecertificeerd zijn, ontvangen nog meer.

• De Fairtrade premie. Rijstboeren en werknemers beslissen zelf hoe ze de extra Fairtrade premie besteden. Dit kan bijvoorbeeld gaan naar verbeteringen in hun bedrijf, landbouwtechnieken, gemeenschapsprojecten of milieubescherming.

• Steun voor kleinschalige boeren. Fairtrade werkt ook met rijstboeren in India die nog niet de benodigde structuren hebben om een certificering te krijgen als kleinschalige boer. In plaats daarvan hebben ze organisaties van contractproducenten opgericht en verkopen ze hun rijst aan een tussenpersoon die hen ondersteunt om na verloop van tijd kleinschalige Fairtrade boerencoöperaties te worden.

• Klimaatbestendigheid. Fairtrade biedt trainingen en ondersteuning in milieuvriendelijke rijstteelt. Dit omvat beter waterbeheer, het gebruik van zoutbestendige gewassen en het ontwikkelen van inkomstenbronnen die bestand zijn tegen klimaatverandering.

• Samen sterker. De aanpak van Fairtrade zorgt ook voor sterkere boerenorganisaties, die beter uitgerust zijn om gezamenlijke verbeteringen door te voeren zoals gemeenschappelijk waterbeheer en faciliteiten voor het verwerken van gewassen.

Fairtrade rijst is goed voor de mens, de planeet en de business. Ontdek hoe jouw bedrijf kan meedoen.