De planten- en bloemensector

Hoewel we worden omgeven door bloemen en planten, hebben veel werknemers in de bloemen- en plantensector vaak moeite om een fatsoenlijk inkomen te verdienen. Veel werknemers hebben te kampen met lage lonen, werken lange uren zonder overuren betaald te krijgen en hebben geen voordelen zoals betaald ziekteverlof of zwangerschapsverlof.

In Ethiopië is er bijvoorbeeld geen wettelijk minimumloon en in Oeganda is het door de overheid vastgestelde minimumloon de helft van de armoedegrens van de Wereldbank. 

Huidige uitdagingen

De bloemenindustrie is een enorme wereldwijde business die worstelt met grote uitdagingen die we onder de aandacht moeten brengen.

• Uitbuiting van arbeidskrachten. In bepaalde bloemenproducerende regio‘s krijgen werknemers lage lonen, vaak onder de armoedegrens, waardoor ze moeite hebben om in hun basisbehoeften te voorzien. Velen worden gedwongen om extreem lange uren te maken, soms wel 14 uur per dag, zes dagen per week, met weinig tot geen compensatie voor overwerk. Tijdelijke contracten en dagelijkse oproepkrachtwerkers maken het nog moeilijker voor veel mensen in de bloemen- en plantenindustrie om een stabiele baan te hebben. Dit maakt hun situatie extra onzeker.
  
•  Ongelijke marktmacht. Een paar grote bedrijven bepalen voor een groot deel de internationale bloemenhandel, net zoals dat bij de bananensector het geval is. Retailers bieden vaak grote kortingen op bloemen om klanten aan te trekken. Door de harde competitie kunnen de prijzen zo laag worden dat de bloemen minder kosten dan het maken ervan, wat het voor bloemkwekers heel moeilijk maakt om genoeg geld te verdienen.
•  Gevolgen voor het milieu en de gezondheid. Het gebruik van schadelijke bestrijdingsmiddelen om plagen en ziektes in de bloemen te bestrijden is slecht voor zowel het milieu als de gezondheid van de werknemers en hun omgeving. De chemicaliën kunnen in het water terechtkomen, waardoor het gevaarlijk wordt voor dieren en planten. Ook kunnen de mensen die op bloemenkwekerijen werken ziek worden door de stoffen waarmee ze in aanraking komen. Het is belangrijk om deze problemen op te lossen.
• Klimaatverandering en kwetsbaarheid voor ziekten. Bloemenkwekers hebben het steeds moeilijker door klimaatverandering, met droogtes, overstromingen en orkanen die hun boerderijen en oogst bedreigen. Ook zorgt het probleem van plantenziekten voor flinke extra kosten.

Omdat de bloemenindustrie blijft groeien, is het belangrijk om deze problemen aan te pakken en te zorgen voor een sterke en eerlijke bloemenmarkt wereldwijd.

“Fairtrade heeft mijn lage levensstandaard verbeterd naar een betere en hogere standaard. Ik heb plannen om land te kopen, en als ik hier blijf werken zal ik blijven profiteren van Fairtrade, geld storten en zal ik over een paar jaar land kopen voor mijn gezin.”

Jacinta Wanjira Muiga, bloemensorteerder, Valentine Growers, Kenia

Hoe maakt Fairtrade het verschil?

Fairtrade werknemers kunnen op verschillende manieren omgaan met de problematiek waarmee ze geconfronteerd worden wanneer ze hun onderneming uitbouwen.

• Betere lonen. Ruim twee keer zoveel Fairtrade medewerkers in de bloemenindust Hoe rie zitten in een relatief hogere salarisschaal dan medewerkers op plantages zonder Fairtrade certificering. Als lid van de Global Living Wage Coalition gebruikt Fairtrade de Anker-methode om leefbare lonen te berekenen, en past deze toe op de bloemkwekerijen in Oeganda, Kenia en Ethiopië.
• Fairtrade premie. Hoewel bloemen en planten een van de weinige Fairtrade producten zijn waarvoor geen minimumprijs geldt, wordt het ontbreken van een minimumprijs gecompenseerd door een hogere Fairtrade premie - een van de hoogste van alle Fairtrade producten. Werknemers kunnen deze premies gebruiken om te investeren in onderwijs, infrastructuur voor de gemeenschap, opleidingen over werknemersrechten en andere projecten. 

• Eerlijke arbeidsomstandigheden voor werknemers. De Fairtrade Standard for Hired Labour omvat regels voor gezondheid en veiligheid, inclusief beschermingsmiddelen voor bestrijdingsmiddelen, vakantiedagen, sociale zekerheid en contracten. Werknemers op Fairtrade gecertificeerde bloemenplantages hebben formele arbeidscontracten als norm, wat nog steeds een zeldzaamheid is op niet-gecertificeerde plantages, en zijn vrij om lid te worden van een vakbond.
• Gendergelijkheid. Lokale Fairtrade teams geven trainingen op Fairtrade boerderijen om bewustzijn te creëren over vrouwenrechten, wat intimidatie is en hoe je een effectief genderbeleid kunt implementeren. We hebben ook de Fairtrade Women’s School of Leadership uitgebreid en het Dignity For All  programma opgestart voor Fairtrade bloemkwekerijen in Ethiopië. Meer dan 11.000 vrouwelijke werknemers hebben hiervan geprofiteerd.

• Strenge milieucriteria. De Fairtrade standaarden zorgen ervoor dat er minder water wordt gebruikt voor irrigatie, dat afval goed wordt verwerkt en dat de natuur gerespecteerd wordt. Ze verbieden ook het gebruik van supergiftige bestrijdingsmiddelen en genetisch gemodificeerde planten (GMO's). 
  

Fairtrade bloemen en planten zijn goed voor de mens, de planeet en de business. Ontdek hoe jouw bedrijf kan meedoen