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르완다 커피의 새로운 시장 개척

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2008년, 르완다의 30여 명의 여성 커피 농부들이 협동조합을 결성하였습니다. 이들은 협력을 통해 시장을 개척하고, 보다 효과적으로 커피를 유통하고자 했습니다. 조합의 이름인 아바테라닌쿤가(Abateraninkunga)는 “상호 지원”을 의미하며, 현재는 아바테라닌쿤가 바 쇼리(Abateraninkunga ba Sholi)로 불리고 있습니다. 조합원 수는 300명 이상으로 확대되었으며, 여성뿐만 아니라 남성 농부들도 함께하고 있습니다. 쇼리(Sholi)는 2015년 페어트레이드 인증을 획득하였습니다.

A Fairtrade Story: ABATERININKUNGA SHOLI in Rwanda

쇼리 협동조합과 조합원들은 지역사회 발전에 기여하고 있습니다. 페어트레이드 프리미엄(Fairtrade Premium) 기금을 활용하여 보건소에 의료 장비를 지원하고, 지역 내 기반 시설 개선을 위해 다리를 재건하고, 조합원들에게 소를 제공하여 우유 및 유기농 비료를 생산할 수 있도록 지원하였습니다. 또한, 양봉 사업을 도입하여 꿀 판매를 통한 추가 수익 창출의 기회를 마련했습니다.

조합원들은 사업의 지속 가능성을 강화하기 위해 다양한 노력을 기울이고 있습니다. 커피의 품질을 체계적으로 관리할 수 있도록 연구소를 설립하고, 묘목장을 조성하여 건강한 커피나무를 지속적으로 재배할 수 있도록 하였습니다. 또한, 기후 변화로 인한 불규칙한 강우에 대비하기 위해 포물선형 온실 태양열 건조기를 도입하여, 수확한 커피를 안정적으로 건조할 수 있도록 했습니다.

"페어트레이드와 협력한 이후, 우리는 국제 시장에 접근할 기회를 얻었을 뿐만 아니라, 고품질 커피를 생산하고 보존하는 방법에 대한 전문성을 더욱 강화할 수 있었습니다."— 아이마블 은시미예(Aimable Nshimiye), 쇼리 협동조합 매니징 디렉터

쇼리 협동조합이 생산하는 커피는 르완다 커피 협회(Rwandan Coffee Association)와 페어트레이드 골든 컵(Golden Cup) 대회에서 그 품질을 인정받아, 2020년과 2021년 연속으로 수상의 영예를 안았습니다.

"우리의 협력 파트너와 구매자들이 조합을 방문하면, 조합원들이 커피 산업에 대한 깊은 이해를 바탕으로 전문적인 역량을 갖추고 있다는 점을 직접 확인할 수 있습니다."— 아이마블 은시미예

소규모 커피 농가들이 직면한 도전 과제가 점점 커지는 가운데, 쇼리 협동조합은 지속 가능한 커피 산업의 미래를 위한 모범적인 사례를 제시하고 있습니다.