꿀
인류는 오랫동안 겸손한 꿀벌에게 의존해 가장 자연스러운 감미료인 꿀을 얻어왔습니다. 그러나 현재 이 꿀벌들이 위험에 처해있고, 생산자들도 여러 문제에 직면하면서 꿀 생산의 미래는 불투명해지고 있습니다. 아프리카, 아시아, 라틴아메리카의 많은 양봉 가정들에게 꿀은 중요한 부업 소득입니다. 꿀 판매를 통해 그들은 소득을 향상시킬 수 있습니다.
꿀 산업
꿀벌은 농업에 있어 매우 중요합니다. 우리가 식량으로 삼는 많은 작물들은 꿀벌의 수분 활동에 의존합니다. 하지만 농약 사용 및 기타 여러 문제로 인해 꿀벌 개체수와 식량 공급 자체가 위협받고 있습니다.
소규모 양봉업자들은 꿀벌을 보호하고 번식시키는 데 핵심적인 역할을 합니다. 하지만 이들은 주로 외딴 지역에 거주하며, 이는 잠재적 구매자 수를 제한하고 운송비를 증가시킵니다. 또한 계절별·지역별 꿀 가격 정보를 얻기 어려워, 협상력이 약해지고 꿀 가격도 낮게 책정되는 경우가 많습니다.
당면 과제
꿀벌의 위기는 식량 시스템 전체에 큰 영향을 미칠 수 있어 전 세계적인 주목을 받고 있습니다. 양봉업계는 다음과 같은 여러 문제에 직면해 있습니다:
- 기후 변화: 예측할 수 없는 극단적인 날씨 변화는 양봉업자와 꿀벌 모두에게 번식 및 수확 주기 측면에서 어려움을 유발합니다. 기온 변화는 꿀벌 개체수와 꿀 생산량을 감소시킬 수 있습니다.
- 수출 시장 접근: 엄격한 보건 및 품질 기준은 정보나 장비가 부족한 시골 지역 양봉업자들에게 장벽이 됩니다.
페어트레이드는 어떻게 변화를 만드는가
페어트레이드 양봉업자들은 사업을 성장시키는 과정에서 직면하는 도전들을 다음과 같은 방식으로 극복할 수 있습니다:
- 페어트레이드 최저가격: 이 가격은 양봉업자들이 지속 가능하게 꿀을 생산하는 데 드는 평균 비용을 보장하며, 시장 가격이 하락할 때 보호막 역할을 합니다.
- 페어트레이드 장려금(프리미엄): 판매 가격 외에 추가로 지급되는 금액으로, 양봉업자들이 공동으로 결정한 프로젝트에 투자됩니다. 많은 양봉업자들이 이 프리미엄을 활용해 유기농 양봉 전환에 성공했습니다.
- 환경 보호: 많은 페어트레이드 양봉업자들은 동시에 농부이기도 합니다. 그들의 꿀벌은 농작물 수분을 담당하고 있으며, 페어트레이드는 꿀벌이 잘 살아갈 수 있는 환경을 조성하기 위해 양봉업자들과 협력합니다.