면화 산업

면화는 150개국 이상이 수출 또는 수입에 참여하는 매우 활발히 거래되는 농업 상품입니다. 전 세계 75개국에서 생산되며, 중국, 인도, 미국, 파키스탄, 브라질이 매년 생산되는 면화의 대부분을 차지합니다.

부유한 국가들의 농민 보호 보조금은 시장 변동성으로부터 농부를 보호하기 위한 것이지만, 이는 글로벌 시장에서 인위적으로 낮은 가격을 형성하게 만듭니다. 이로 인해, 비슷한 보조금을 지급할 자원이 부족한 국가의 소규모 농부들은 경쟁에서 불리해집니다. 이 외에도, 기후 변화, 생산 비용 상승, 불안정한 시장 가격 등의 요인들이 겹치며, 많은 소규모 면화 농부들이 안정적인 수입을 얻기 어려운 상황에 놓여 있습니다. 면화 농부들은 긴 공급망의 맨 끝에 위치하며, 보이지 않는 존재로 영향력이 거의 없는 것이나 다름없습니다.

현재의 과제

면화는 세계에서 가장 많이 재배되는 작물 중 하나이며, 우리 대부분이 의존하는 상품입니다. 하지만 면화의 장기적인 지속 가능성을 위협하는 여러 과제가 존재합니다.

• 낮은 소득: 많은 면화 농부들은 중간 상인에게 의존하며, 이들은 종종 생산 비용 이하의 가격으로 면화를 구매합니다. 이에 국제 시장의 면화 가격 역시 변동성이 큽니다.
• 환경 문제: 예를 들어, 제초제나 살충제 같은 농약의 사용과 과도한 물 사용은 지역 사회의 담수 자원을 위협합니다.
• 기후 위기: 예측 불가능한 날씨, 기온 상승, 해충과 질병은 면화 재배를 불확실하고 비용이 많이 드는 활동으로 만듭니다.
• 건강과 안전: 위험한 화학물질을 잘못 취급하면 농부와 노동자에게 심각한 건강 문제를 초래할 수 있습니다. 면화 가공 및 섬유 공장에서는 불안전하고 불공정한 노동 조건도 존재합니다.
• 아동 노동과 강제 노동: 아동 노동은 특히 파종기나 수확기 동안 소규모 농장에서 두드러지며, 국가가 주도하는 강제 노동도 기록된 바 있습니다.