쌀
세계 쌀 시장은 매우 불안정하며, 이로 인해 소규모 벼 재배 농가들은 수확물 가격 변동에 쉽게 영향을 받습니다. 가격이 생산 비용조차 충당하지 못하는 경우가 많아, 이들은 매년 반복되는 생산 주기 속에서 빚을 지게 되는 일도 흔해졌습니다. 기후 변화, 불공정한 경쟁, 낮은 수익성 또한 농가들이 겪는 주요한 도전 과제입니다.
쌀 산업
쌀 생산자들은 일반적으로 몇 헥타르 안팎의 작은 농지를 경작합니다. 벼는 전통적으로 물에 잠기는 논에서 재배되며, 이 대부분은 해안가 근처에 위치해 있어 염수 오염 위험에도 노출되어 있습니다. 이처럼 쌀 농가는 기후 변화에 특히 취약합니다.
소규모 쌀 농가에게는 생산성 향상과 기후 변화 대응을 위해, 더 나은 장비, 저장 시설, 현대적인 농법이 절실하지만, 낮은 가격과 불안정한 시장 탓에 미래를 위한 투자가 어려운 상황입니다.
당면 과제
주요 식량 작물임에도 불구하고, 쌀 생산 부문은 여전히 심각한 구조적 문제에 직면해 있습니다.
- 노동 문제: 많은 농부들이 빈곤선 이하의 소득으로 생계를 유지하며, 장시간 노동과 불안정한 고용 조건 속에서 일하고 있습니다. 단기 계약의 보편화는 노동자의 취약성을 더욱 가중시키고 이는 다른 농업 분야에서도 공통적으로 나타나는 문제입니다.
- 물 부족과 관개 문제: 쌀 재배는 막대한 양의 물을 필요로 하며, 많은 지역에서 심각한 물 부족이 발생하고 있습니다. 과도한 관개는 수자원 고갈을 야기하고, 농업용수와 지역사회 간 갈등을 불러올 수 있습니다. 효율적인 관개 시스템과 물 관리는 지속가능한 쌀 농업에 필수적입니다.
- 기후 변화 취약성: 쌀 생산은 기후 변화의 직접적인 영향을 받는 분야입니다. 기온 상승, 강우 패턴 변화, 극단적 기상 현상의 증가는 생산량에 위협이 되며, 기후 변화에 적응하기 위한 조치가 안정적인 공급을 위한 핵심 과제가 됩니다.
- 수확 후 손실 및 저장 문제: 수확 후, 쌀은 저장 시설 부족, 해충, 곰
“공정하고 유기농 방식의 생산은 많은 비용을 절감하게 해줍니다. 우리는 정확하고 공정한 품질 검사를 받고, 좋은 품질의 쌀을 생산해 그에 걸맞은 가격을 받습니다.”– 솜붐(Somboom), 태국 OJRPG의 쌀 생산자
페어트레이드가 만드는 변화
페어트레이드는 농민들이 자신의 사업을 성장시키기 위해 직면한 다양한 문제를 해결할 수 있도록 여러 방면에서 지원합니다.
- 페어트레이드 최저가격 보장: 페어트레이드 쌀 농민은 최저가격 보장 제도 덕분에 보다 안정적이고 공정한 가격에 농산물을 판매할 수 있습니다. 페어트레이드와 유기농 인증을 모두 보유한 경우에는 추가 가격 혜택이 있습니다.
- 페어트레이드 장려금(프리미엄): 페어트레이드 장려금(프리미엄)은 생산자들이 직접 사용처를 결정할 수 있습니다. 이는 사업, 농업, 지역사회 또는 환경 관련 프로젝트 등 가장 중요하다고 생각하는 분야에 투자됩니다.
- 소규모 생산자 지원: 페어트레이드는 아직 구조가 미비해 공식 소규모 생산자 조직으로 인증되지 못한 인도의 쌀 농민들과도 협력합니다. 이들은 계약 생산자 조직을 형성해 중간 유통업체에 쌀을 판매하고 있으며, 장기적으로 페어트레이드 인증 소규모 생산자 조직으로 성장할 수 있도록 지원받고 있습니다.
- 기후 회복력 강화: 페어트레이드는 지속 가능한 쌀 재배를 위한 교육과 지원도 제공합니다. 여기에는 효율적인 수자원 활용, 염분 저항성 품종 도입, 그리고 기후 회복력 있는 수익원 다각화 등이 포함됩니다.
- 연대의 힘: 페어트레이드는 강한 생산자 조직의 형성을 지향합니다. 이를 통해 공동 관개 시스템 구축, 공동 가공시설 마련 등 집단적 개선을 가능하게 합니다.