De klimatologische omstandigheden zijn ideaal voor de rijstteelt, maar het gebrek aan basisvoorzieningen en technische obstakels zorgen voor grote uitdagingen voor de gezinnen in deze economisch zwakke regio.

Fairtrade premie projecten met grote impact

Het “Kotwa”-partnerproject van Nature Bio Foods Ltd. en de biologische pionier Davert ondersteunt de rijstboeren om de huidige en toekomstige uitdagingen het hoofd te bieden. Nature Bio Foods is sinds 2013 Fairtrade gecertificeerd. De kleine boerenfamilies ontvangen stabiele Fairtrade minimumprijzen voor hun rijst door eerlijke handel, plus een extra Fairtrade premie, die bijvoorbeeld wordt gebruikt om over te schakelen op biologisch-dynamische teelt en voor liefdadigheidsprojecten.

Met behulp van de Fairtrade premie werden vijf projectmaatregelen geïnitieerd die een grote impact hebben op de kleine boerenfamilies en hun gemeenschap.

1. Lasertechnologie voor hogere opbrengsten
Jarenlang bouwden de boeren van Kotwa hun rijst op ongelijke velden, die moeilijk te beplanten en te irrigeren waren. Met behulp van een lasernivelleermachinem een machine uitgerust met een lasergestuurde sleepbak, kunnen de boeren hun velden effenen, gelijkmatig beplanten en irrigeren. Dit heeft de oogstvolumes verhoogd en de vraag naar zaaigoed verlaagd.

2. Kennis creëert (zelf)bewustzijn
In het “Farmer Knowledge Center” kunnen kleine boeren hun kennis over rijstteelt uitbreiden. Daar doen ze nieuwe kennis en vaardigheden op om over te schakelen van conventionele naar biologische landbouw of om biologische meststoffen en pesticiden te produceren. De hogere oogstopbrengsten en betere inkomsten die hieruit voortvloeien, dragen ook bij aan het versterken van het zelfvertrouwen van de vaak financieel zwakke boeren.

3. Van taboe naar bron van inkomsten
Vooral op het platteland van India zijn vrouwen vaak achtergesteld. Ze hebben niet dezelfde toegang tot onderwijs en medische zorg als mannen en worden gestigmatiseerd tijdens hun menstruatieperiode. Met de hulp van de Fairtrade premie werd er voorlichting gegeven in workshops over menstruele hygiëne en werden hygiëneartikelen uitgedeeld. Vrouwen uit Kotwa hebben ook een kleine fabriek voor maandverband opgericht. Hiermee genereren ze hun eigen inkomsten, verbeteren ze de situatie van vrouwen en dragen ze bij aan betere hygiënische omstandigheden op het platteland.

4. Met onderwijs naar een eigen toekomst
Lange tijd ontbrak het aan veel dingen die kinderen nodig hebben om goed te kunnen leren. Met geld van de Fairtrade premie is de school de afgelopen jaren gerenoveerd en gemoderniseerd. Nu is er een schoolkantine, hygiënische toiletten voor meisjes en jongens, schoon drinkwater en computerlessen. Het aantal leerlingen is gestegen van 18 in 2018 naar 250 in 2022.

5. Meer licht voor het leven in Kotwa
Bij het ondergaan van de zon kwam er in het verleden een einde aan het openbare leven in de straten van Kotwa omdat er geen elektrische straatverlichting was. Met de hulp van de Fairtrade premie zijn 54 straatlantaarns op zonne-energie aangeschaft. Deze hebben sindsdien niet alleen de tijd verlengd die bewoners buiten kunnen doorbrengen, maar ook de veiligheid in de gemeenschap vergroot.