Zal haar dochter op een dag in haar voetsporen treden? Ana Cristina kijkt peinzend voor zich uit. We bevinden ons hoog op hun koffieboerderij in Minas Gerais, Brazilië. De koffieplanten staan in de zon met een heuvellandschap om ons heen. “Daar”, wijst ze, “ligt het land van haar man, ook een koffieboer”. Na hun huwelijk hebben ze hun percelen samengevoegd.

Ana wacht even tot haar dochter iets verder weg is. Dan spreekt ze over de hoop dat de tienjarige op een dag ook koffieboer zal worden. Helaas is de toekomst onzeker. “Het weer is vreemd geworden, de klimaatcrisis is volop aanwezig,” zegt ze. “Soms regent het te veel, dan weer helemaal niet. Op andere momenten is het extreem warm op het verkeerde moment. Dit veroorzaakt problemen voor ons.”

Inpakken tegen de gevolgen van de klimaatcrisis

Maar klagen is niet haar stijl. Ana Cristina pakt de situatie samen met haar man aan. Met de steun van hun coöperatie en Fairtrade voert het paar verschillende maatregelen uit om de koffieoogst te beschermen tegen de extreme weersomstandigheden. Zo groeien er schaduwbomen midden op de plantage: hoge castorstengels die de gevoelige koffieplanten beschermen tegen de hitte en later worden verwerkt tot meststof.

Waar de koude wind de bladeren van de koffieplanten beschadigt, hebben Ana Cristina en haar man maïs geplant als bescherming. Op de heuvel hebben ze ook een groot, rechthoekig opvangbekken gegraven als een regenwaterreservoir. Het water dat daar wordt opgevangen, sijpelt langzaam de grond in, wat hen helpt wanneer de droogte weer toeslaat.

Koffie van vrouwen en biologische productie.

“De maatregelen die we al hebben geïmplementeerd, beginnen effect te hebben,” zegt Ana. Ze is betrokken bij de coöperatie Coopfam, zet grote delen van de productie om naar biologische teelt en is een van de oprichters van ‘Café Feminino’, een koffie die wordt geproduceerd door en voor vrouwen. Dit betekent dat minstens 50 procent van het werk en de toegevoegde waarde door vrouwen wordt geleverd. Het geld dat hiermee wordt verdiend, blijft in handen van de vrouwen.

Veerkracht te midden van tegenspoed

De afgelopen jaren waren moeilijk, zegt Ana Cristina. Na meer dan 20 jaar heeft de vorst herhaaldelijk toegeslagen en planten beschadigd en oogsten vernietigd. Sommige boeren die in lager gelegen en dus kwetsbaardere gebieden verbouwden, zijn inmiddels overgestapt naar andere gewassen, zoals frambozen, moerbeien of maïs. De koffieproductie is voor hen onmogelijk geworden door het wisselvallige weer.

Ana Cristina kijkt naar het groene landschap om haar heen. De hoop dat de volgende generatie ook goed zal kunnen leven van koffie heeft ze niet verloren. Maar ze weet dat hoop alleen niet genoeg is. Ze pakt het probleem met beide handen aan.