"삼촌에게서 농장을 물려받고 일을 시작했을 때 정말 쉽지 않았어요," 아사타는 말합니다. "가족과 지역 사회조차도 저를 걱정했어요. ‘여성이 이런 도전을 극복할 수 있을까?’라고 생각했으니까요."

그러나 이제 아사타는 2,300명의 생산자를 대표하는 ECAM 협동조합의 회장직을 맡으며, 여성 농부들을 적극적으로 지원하고 있습니다. "우리가 여성으로서 성공할 수 있다는 걸 증명했어요. 그래서 정말 행복합니다," 그녀는 자랑스럽게 말합니다. 많은 사람들이 이미 아사타의 협동조합에서 생산된 코코아를 맛본 적이 있을 것입니다. 그녀의 코코아 빈은 페어트레이드 초콜릿에 사용됩니다.

기후 변화 속 농업의 도전

아사타는 2003년에 삼촌에게서 농지를 물려받아 코코아를 재배하기 시작했습니다. 그 이후로 그녀는 코코아 재배를 하며 여러 명의 노동자들을 고용하여 매일 코코아 열매를 수확하고 있습니다.

아사타가 가장 큰 도전으로 보고 있는 점은 "매우 작은 면적에서 우수한 생산량을 얻는 것"입니다. 그녀는 아그로포레스트리(Agroforestry)라는 지속 가능한 재배 방식을 통해 코코아 외에도 다른 작물들을 재배할 수 있도록 노력하고 있습니다.

기후 변화로 인해 날씨 패턴이 변하고, 토양의 비옥도가 감소하며, 해충과 질병이 작물에 피해를 주고 있는 상황에서 아그로포레스트리는 점점 더 중요한 재배 방식으로 자리잡고 있습니다. 농부들은 아그로포레스트리를 통해 카사바나 과일나무 같은 다른 작물을 재배하며, 이는 코코아 나무에 유익한 그늘을 제공합니다. 또한 다양한 작물의 재배는 토양의 질을 개선하고, 수분을 매개하는 곤충들과 다른 동물들을 돕는 효과를 가져옵니다.

기후 변화로 인해 날씨 패턴이 변하고, 토양의 비옥도가 감소하며, 해충과 질병이 작물에 피해를 주고 있는 상황에서 아그로포레스트리는 점점 더 중요한 재배 방식으로 자리잡고 있습니다. 농부들은 아그로포레스트리를 통해 카사바나 과일나무 같은 다른 작물을 재배하며, 이는 코코아 나무에 유익한 그늘을 제공합니다. 또한 다양한 작물의 재배는 토양의 질을 개선하고, 수분을 매개하는 곤충들과 다른 동물들을 돕는 효과를 가져옵니다.

"우리는 일하는 방식을 개선해야 합니다. 우리는 오랫동안 마체테나 다바와 같은 도구를 사용해왔습니다. 이제 우리의 힘든 일을 덜어줄 장비가 필요합니다."라고 아사타는 말합니다.

기후 변화와 그로 인한 환경 변화는 농업에 있어 가장 큰 도전 과제라고 아사타는 강조합니다. 또한, 코트디부아르에서 사람들은 이미 그 영향을 경험하고 있다고 전했습니다.

"2017년 초, 농장에서 큰 가뭄이 발생해 생산량의 거의 절반을 잃었습니다."라고 아사타는 회상합니다. 이러한 어려움은 코코아 재배뿐만 아니라 농부들이 자급자족을 위해 기르는 채소에도 영향을 미쳤습니다. "우리는 결국 도시에서 비싼 식료품을 사야만 했습니다."라고 아사타는 덧붙였습니다.

코코아 생산자로서 더 나은 삶을 영위할 수 있는 가격

코코아 생산자에게 가장 중요한 주제 중 하나는 바로 코코아 가격입니다. 코코아 가격은 세계 시장의 원자재 거래소에서 협상되며, 이는 코코아를 재배하고 수확하는 농부들과는 거리가 먼 곳에서 결정됩니다. 가격 변동성이 크고, 이에 따른 농부들의 소득 위험이 커서, 코코아 생산의 주요 국가인 가나와 코트디부아르는 코코아 가격을 설정합니다. 이 가격은 연 2회 조정됩니다. 아사타는 “정부가 하는 모든 노력에 감사하며, 그 소득이 안정적으로 유지될 수 있도록 함께 하고 싶다”고 말합니다.

만약 정부가 설정한 가격이 페어트레이드 최소 하한 가격보다 낮다면, 페어트레이드는 상인들이 페어트레이드 조건으로 코코아를 구매할 때 그 차액을 협동조합에 지급하도록 요구합니다. 그러나 생산자와 근로자들이 좋은 삶을 살기 위해서는 더 많은 조건이 필요합니다. 현재 협동조합들은 회원들의 코코아 중 약 3분의 1만을 페어트레이드 기준으로 판매할 수 있습니다. 나머지 수확물은 일반 시장에 판매됩니다. 이를 바꾸기 위해서는 페어트레이드 초콜릿에 대한 수요가 계속해서 증가해야 합니다.

페어트레이드 프리미엄을 통한 공동 프로젝트 실현

아사타가 바라는 것은 무엇일까요? “우리의 작업 방식을 개선해야 합니다. 우리는 오랫동안 마체테와 다바 같은 도구로 일해왔습니다. 우리의 힘든 일을 덜어줄 장비가 필요합니다.”라고 아사타는 말합니다.

페어트레이드 프리미엄은 협동조합이 판매한 페어트레이드 제품에 대해 판매 가격 외에 추가로 지급되는 장려금입니다. 이 금액은 협동조합의 민주적 의사결정에 따라 투자됩니다. 예를 들어, 프리미엄 자금 덕분에 협동조합은 지역사회에 학교를 세우고, 농장과 협동조합 간의 교통을 원활하게 하기 위해 도로를 개선했습니다.

페어트레이드의 코코아 농업 지원

코코아 농부들이 직면한 많은 도전 과제에도 불구하고, 아사타와 같은 지도자들은 페어트레이드의 지원을 받을 수 있습니다. 페어트레이드 아프리카가 제공하는 페어트레이드 서부 아프리카 코코아 프로그램은 농민들에게 기후 회복력 있는 농업 관행, 아동 권리 보호, 데이터 관리, 마을 저축 및 대출 프로그램 설계 등의 주제로 교육과 기술 지원을 제공합니다. 또한, 페어트레이드 여성 리더십 학교와 최근 개설된 젊은 협동조합 관리자 아카데미는 여성과 젊은 사람들이 농업과 리더십 기술을 개발할 기회를 제공합니다. 페어트레이드는 또한 유럽연합의 삼림벌채 규제 요건을 충족할 수 있도록 코코아 협동조합에 지원을 제공하여 유럽 기업에 코코아를 계속 판매할 수 있게 돕고 있습니다.

아사타의 협동조합은 이러한 프로그램의 혜택을 받으며, 그녀는 자신과 지역사회의 미래를 계속해서 구축해 나가고 있습니다.