Årets fattigaste dag infaller enligt flera källor dagen innan januarilönen. Vissa menar dock att dagarna före utbetalning av barnbidrag och pension – cirka en vecka innan löningen – är ännu knaprare. Hur det än är så är vi mitt i den ekonomiskt tuffaste perioden för många.

Flera sätt att mäta fattigdom

Att vara fattig kan betyda olika saker för olika personer. Fattigdom är alltså ett relativt begrepp. Men för att kunna göra jämförelser mellan exempelvis olika länder och över tid finns ändå en rad olika mått på fattigdom, där det kanske mest använda är Världsbankens internationella fattigdomsgräns, som i dag ligger på 3 dollar per dag.

I Sverige finns riksnormen för existensminimum, som definieras av Socialstyrelsen och ska täcka kostnader för en så kallad ”skälig levnadsstandard”. I en sådan levnadsstandard ingår att ha råd med exempelvis mat och en anständig bostad – men också telefon och möjlighet att läsa tidningen.

Levnadslön – det mest rättvisande måttet i länder med utbredd fattigdom

I många länder använder regeringar mått som bygger på så kallade konsumtions- eller levnadskostnadskorgar – det vill säga uppskattade kostnader för grundläggande mat- och levnadsutgifter i landet.

Men det finns också ett mer specifikt mått som inte bara ser till landet utan studerar specifika regioner inom ett land, och som uppdateras årligen för inflation och förändrade levnadsvillkor. Det måttet kallas för en levnadslön eller levnadsinkomst och tas fram av ett oberoende forskningsinstitut, Anker Research Institute. Fairtrade är med och stöttar flera av de studier som Anker-institutet genomför. Vårt mål är att odlare och anställda ska kunna leva ett värdigt liv på sitt arbete, med möjlighet att skapa en trygg och hållbar framtid för sig och sin familj. Då behöver vi veta vilken inkomst som möjliggör detta i praktiken.

Gångavstånd till jobbet, burkvatten och poppad majs – det ingår i levnadslön

En levnadslön är den ersättning som en anställd behöver under en arbetsvecka på en viss plats för att uppnå en värdig levnadsstandard för sig och sin familj. I det ingår – precis som i Sveriges existensminimum – tillgång till näringsrik mat, rent dricksvatten, en anständig bostad och skolgång för barnen. Men exakt vad det innebär skiljer sig åt beroende på region och land.

För en textilarbetare i huvudstaden Dhaka i Bangladesh ska en levnadslön exempelvis täcka kostnaden för en bostad med gångavstånd till arbetsplatsen. Det är för att kommunaltrafiken i staden är alldeles för dyr – och för farlig – för att framför allt de kvinnliga arbetarna ska kunna förlita sig på den.

För området runt Naivasha-sjön i Kenya har extra höga kostnader för vatten och matlagningsbränsle tagits med i beräkningen. Anställda på regionens många blomsterplantager kan inte dricka vattnet från sjön eftersom kemikalierna från det kringliggande jordbruket förorenar den. I stället köper de det mesta av sitt vatten på burk från gatuförsäljare – och måste sedan gå hem och koka vattnet innan det är säkert att konsumera.

I Peru ingår 5,8 gram poppad majs per dag i den grundläggande mathållningen – alltså ett slags popcorn. Majs är en enormt viktig basföda i flera latinamerikanska länder och den poppade majsen serveras ofta som förrätt på landets restauranger. I Nigeria – som är en av världens stora kakaoproducenter – ingår i stället en kopp varm choklad per barn och vecka.

Möjliggör ett enkelt – men värdigt – liv

Forskarna vid Anker-institutet har använt en kombination av primära och sekundära data för att fastställa vilka kostnader en levnadslön eller en levnadsinkomst ska täcka på olika platser. De har bland annat genomfört fokusgrupper med invånarna i området för att få lära sig mer om den genomsnittliga standarden för boende, arbete, mathållning, transport med mera. Sedan har de kombinerat den lokala kunskapen med global statistik från exempelvis FN.

Poängen med att ta med viktiga geografiska eller kulturella aspekter som gångavstånd till jobbet eller en kopp varm choklad är att måttet ska möjliggöra en enkel – men värdig – levnadsstandard i den specifika regionen. Det handlar inte om några särskilt höga nivåer, men de hamnar ändå ofta långt över Världsbankens nivå för extrem fattigdom.

För medan 3 dollar per dag kan räcka för att överleva, handlar en levnadslön om något annat: Möjligheten att faktiskt leva.

Läs mer i vår rapport ”Mer än bara överleva”.