Behovet är tydligt. Den finska bärmarknaden har präglats av samma utmaningar som den svenska – med arbetsrelaterat utnyttjande, låga eller osäkra inkomster och höga rekryteringskostnader. Ovanpå det har finska bärföretag anklagats för så kallad kartellbildning för att hålla nere kostnaderna för bärplockare. Landet har även skakats av uppmärksammade rättsfall, där företagsledare dömts för människohandel och vilseledande rekrytering av bärplockare från Thailand.

Mot den bakgrunden beslutades 2024 att Fairtrade Finland skulle genomföra ett pilotprojekt med Fairtrade-märkta bär, produkter som inte tidigare har funnits som Fairtrade-certifierade.

Nu är kriterierna färdigutvecklade, och flera dagligvarukedjor i Finland säger sig vara redo att köpa  bär som plockats enligt Fairtrades kriterier.

Krav på att följa Employer pays-principen

Ett stort problem i bärindustrin är att bärplockare som rekryteras, ofta från Thailand, tvingas bekosta sin egen resa till Norden. Det har resulterat i att många hamnar i skuld redan innan de börjat arbeta, något som bland annat Dagens Nyheter rapporterat om. Ett centralt krav i Fairtrades nya kriterier är därför att den så kallade ”Empoyer Pays”-principen ska följas. Det innebär att arbetsgivaren ska stå för 100 procent av alla kostnader för resor och rekrytering.

Även i Sverige har lösningar för detta tagits fram. Etisk Handel Sverige lanserade nyligen ett gemensamt branschinitiativ med dagligvaruhandeln, bärföretag och civilsamhället för att försäkra sig om att Employer pays- principen följs. Initialt ska endast 30 procent av kostnaden för rekrytering och resa betalas av arbetsgivaren, för att inför säsongen 2027 gälla 100 procent av kostnaderna.

Det innebär Fairtrades nya kriterier för vilda bär

I Fairtrades nya kriterier för vilda bär adresseras hela verkligheten för bärplockarna – från rekrytering och resa till arbetsvillkor, ersättning och levnadsförhållanden under hela bärsäsongen. Bland annat ställs krav på förbättrade arbetsvillkor och mer förutsägbara inkomster genom tydliga anställningsavtal och ersättning i enlighet med kollektivavtal, samt genom ökad transparens kring löner, avdrag och faktisk inkomst under säsongen.

Kriterierna följs upp genom oberoende tredjepartskontroller för att säkerställa att reglerna efterlevs i praktiken.

Mer specifikt innehåller kriterierna krav på:

• Schysst rekrytering (där företagen står för 100 procent av kostnaderna).
• Anställningsförhållanden med kollektivavtalsliknande skydd.
• Att klagomålsmekanismer ska finnas på plats.
• Att bärplockarna får utbildning och introduktion innan de börjar arbeta.
• Rätten att organisera sig och förhandla.
• Trygga levnadsvillkor genom bland annat kostnadstak för boende och mat.

Här kan du läsa kriterierna i sin helhet.

Vad händer nu?

Än så länge har bärföretag i Finland, som tidigare uppmärksammats för brister, sagt sig vilja ställa om produktionen med bärplockning enligt Fairtrades kriterier. Nu återstår att se om bärföretagen och dagligvaruhandeln håller vad de lovat och köper in de Fairtrade-certifierade bären.

Om detta sker ser det ljust ut för finska konsumenter att kunna handla Fairtrade-märkta blåbär, lingon, hjortron och tranbär i höst.