Projektet ”Youth Participation in Fairtrade Coffee Cooperatives” omfattar 500 unga kaffeodlare i Uganda. Odlarna, som är upp till 35 år, kommer under två års tid att få möjlighet att utveckla sin kompetens och stärka sitt inflytande i Ugandas kaffesektor – genom bland annat mentorskap och ledarskapsträning. Ungefär en tredjedel av deltagarna är kvinnor och samtliga är medlemmar i Fairtrade-certifierade kooperativ. Indirekt beräknas insatserna gynna över 17 000 odlare och bidra till starkare, mer inkluderande kaffekooperativ. 

– Vi uppskattar verkligen det här initiativet. Vi tror att det kommer stärka många unga odlare och få dem att engagera sig för kaffe, inte bara som gröda utan genom hela kaffets värdekedja, som entreprenörer. Det säger Moses Sseremba, odlare vid Kasaali Farmers Cooperative Society Limited som är ett av de tre medverkande kaffekooperativen.

Projektet är ett partnerskap mellan Fairtrade Africa och Fairtrade Sverige och finansieras av Sida som en del av svenskt utvecklingssamarbete. 

Bild: Kaffeodlaren Moses Sseremba på plats vid lanseringen av projektet. Foto: Fairtrade Africa.

Ungas inkludering avgörande för Ugandas kaffeproduktion

Uganda är Afrikas näst största kaffeproducent och en viktig exportör på världsmarknaden. Men trots att kaffet spelar en central roll i landets ekonomi är det få unga som är intresserade av att ta över produktionen. Många ser kaffeodling som ett dåligt karriärval, bland annat på grund av låga skördar, förlegade odlingsmetoder och låg inkomst. I stället väljer de att flytta in till städerna, i jakt på bättre jobb och en tryggare försörjning. Det har lett till att medelåldern bland landets kaffeodlare nu ligger på över 50 år – i ett land där tre fjärdedelar av befolkningen är under 30. 

– Vi hoppas att det här projektet kommer bygga kapacitet hos de unga som redan arbetar med kaffeodling, men också skapa ekonomiska möjligheter som uppmuntrar fler att investera sin tid och energi i kaffesektorn. Det är helt nödvändigt för att den ska förbi stark och hållbar över tid, säger Maria Håkansson, Sveriges ambassadör i Uganda som var på plats under lanseringen i Kampala den 12 mars. 

De unga som ändå arbetar med kaffeodling i Uganda saknar ofta tillgång till mark och resurser och utestängs från beslutsfattande positioner, vilket begränsar deras inflytande över både sin situation och sin framtid. Hindren är särskilt stora för unga kvinnor. Under projektets två år kommer fokus därför att ligga på att stärka ungas ledarskap inom kooperativen, utveckla deras kompetens inom klimatsmart jordbruk och entreprenörskap samt driva policyarbete för ökad inkludering och jämställdhet i hela kaffesektorn.

Samverkan mellan flera aktörer

En viktig pusselbit för att projektet skulle bli verklighet var det icke öronmärkta basstödet från Postkodlotteriet, som gjorde att Fairtrade kunde täcka den egeninsats som krävdes. Med i projektet är även det svenska kafferosteriet Löfbergs, som bidrar genom utbyte och dialog med kaffeodlarna samt lärdomar från tidigare utvecklingsprojekt med unga kaffeodlare i Östafrika.

– Genom samarbete mellan civilsamhället, kooperativen, myndigheter och näringslivet kan vi skapa starkare och mer inkluderande värdekedjor, som gynnar både odlarna och deras lokalsamhällen, säger Maria Håkansson.