Agroekologi är ett begrepp som funnits i vetenskapen sedan 1930-talet, men som på senare år blivit alltmer populärt igen. Det är benämningen både på en akademisk vetenskap, en metod och en social rörelse för förändring. Det är också den uppsättning principer som Fairtrade har som målsättning och utgångspunkt i det dagliga arbetet för våra drygt två miljoner odlare och anställda.

Varför? För att vi anser att de agroekologiska principerna bäst fångar upp alla aspekter av hållbarhet – miljömässig, social och ekonomisk.

Agroekologi innebär bland annat:

• Ekologisk odling
• Kretsloppstänk
• Rättvisa leverantörskedjor
• Värdesättande av lokal kunskap
• Främjande av mångfald
• Återställande av utarmad mark
• Att odla i harmoni med naturen – i stället för att kämpa emot den

Agroekologi nödvändigt för framtida livsmedelsproduktion

Våra globala livsmedelssystem är avgörande för både människors och planetens överlevnad. De ger familjer mat på bordet och skapar arbetstillfällen i samhällen. Samtidigt är de hårt drabbade av de eskalerande klimatförändringarna. Inom 30 år kan stigande temperaturer och förändrade regnmönster göra många regioner obrukbara för odling av viktiga grödor som bananer, kaffe, avokado och cashewnötter.

Fairtrades roll är att stödja odlare och anställda i en långsiktig omställning mot agroekologiska jordbruksmetoder. Målet är att odlarna ska kunna skydda naturen, bevara den biologisk mångfalden och återställa utarmad mark – samtidigt som de möjliggör produktion av hälsosamma och hållbara livsmedel.

En nyckel i agroekologi är respekten för den lokala expertisen som redan finns. Odlare och anställda har ofta nedärvd kunskap om hur deras jordar bäst ska tas om hand för att må bra och bära frukt även på lång sikt. Det som Fairtrade och andra aktörer kan hjälpa till med är exempelvis att bidra med bättre verktyg för att dela de kunskaperna, så att odlarna enklare kan samarbeta och dela med sig av sin kunskap till varandra.

Bananer från Dominikanska republiken – agroekologi i praktiken

Fairtrades projekt för hållbar bananproduktion i Dominikanska republiken och Peru är ett framgångsrikt exempel på agroekologi, där odlarna får möjlighet att bygga upp sina kunskaper och färdigheter, med en tonvikt på kvinnors inkludering.

Projektet är ett samarbete mellan den franska matkedjan Carrefour, den franska utvecklingsmyndigheten och Fairtrades producentnätverk CLAC i Latinamerika och Karibien. Det omfattar för närvarande elva småskaliga banankooperativ och mer än 1 000 odlare, inklusive deras familjer och lokalsamhällen.

Projektet innebär bland annat att odlarna bygger sina egna mikroanläggningar för att producera ekologiska gödselmedel och biologiska bekämpningsmedel från exempelvis restprodukter. Det förbättrar inte bara det ekologiska fotavtrycket utan bidrar också till att sänka kostnaderna för jordbruket. Dessutom hålls workshops där odlare utbildas i att identifiera och förebygga spridningen av skadliga svampsjukdomar och öka jordens bördighet. Projektet inkluderar även metoder för klimatanpassning, i syfte att öka avkastningen och förbättra odlarnas försörjningsmöjligheter. Slutligen rustas odlarna med kunskaper i ledning, administration och marknadsföring som del av en bredare systemförändring.

Stärker kvinnor och värdesätter lokal expertis

De kvinnliga bananodlarna i projektet har också fått delta i utbildningar för att öka medvetenheten om genusfrågor och stärka sin kompetens och sitt självförtroende. Utbildningen har bland annat handlat om mänskliga rättigheter, ledarskap, förhandling och politiskt deltagande.

Projektet, som pågår till 2027, värdesätter lokal kunskap och lokala förutsättningar samtidigt som det integrerar traditionell, experimentell och vetenskaplig kunskap. Det visar också hur agroekologi skyddar odlare och anställda samtidigt som deras roller stärks och synliggörs – samtidigt som den lokala ekonomin får ett uppsving.

Skogsjordbruk – en av de agroekologiska metoderna

En av de agroekologiska metoder som uppmuntrats inom exempelvis kaffeodling är agroforestry, på svenska kallat skogsjordbruk. Det innebär att naturlig skog bevaras och grödor odlas mellan träden, i harmoni med naturen. Skogen utgör då naturlig skugga och näring åt grödorna och kan samtidigt behålla sin superkraft som kolsänka. Detta jordbrukssätt är vanligt inom exempelvis kaffeodling, då kaffe ofta naturligt växer i tätbeskogade områden. Bananer , däremot, kräver ofta andra typer av agroekologiska metoder, till exempel de som används i Dominikanska republiken och Peru, eftersom bananen är mer känslig.

Agroekologiska metoder utgår helt enkelt ifrån rådande förutsättningar – oavsett om de är geografiska eller botaniska.

Låter det som ett bättre sätt att bedriva jordbruk i framtiden? Det tycker vi med!

Läs mer om Fairtrades arbete för en bättre miljö och ett mer stabilt klimat.