– De riktigt stora företagen saknas. Jag tror det beror på en klyfta mellan deras hållbarhetsavdelningar och de som styr pengarna. De sistnämnda måste utbildas så att de förstår vad deras val spelar för roll, säger han. 

Chetna är ett kooperativ i Indien med 10 000 småskaliga odlare, specialiserat på ekologisk och Fairtrade-certifierad bomull. De har haft stort inflytande på den svenska marknaden för Fairtrade-bomull och levererar till flera klädmärken, däribland hållbarhetsprofilerade aktörer som Dedicated. När Nanda Kumar, vd och grundare av Chetna Organics, hälsade på sin son i Sverige kunde han inte motstå att träffa kunder – trots att han egentligen var på semester.

Själv har han ägnat 45 år åt hållbart jordbruk. Först som mango-odlare med sin far, senare inom FN:s livsmedels- och jordbruksorganisation FAO och i dag som pionjär för ekologisk Fairtrade-bomull i Indien.

– Jag insåg tidigt att omställningen bara sker om odlarna får betalt för det. Det är det Fairtrade möjliggör: att småskaliga jordbrukare kopplas till en global marknad.

Biokol, grönsaker och kvinnors roll

Chetna arbetar med hållbarhet på många fronter. En av de viktigaste, enligt Nanda Kumar, är att synliggöra kvinnornas roll i bomullsodlingen. De står för omkring 70 procent av arbetet, menar han, men får sällan ta del av fördelarna. Kooperativet har bland annat initierat projekt för att odla grönsaker mellan bomullsplantorna, vilket stärker hushållens möjlighet till självförsörjning och frigör tid för framför allt kvinnorna, som annars är de som åker till marknaderna för att handla.

Ett annat initiativ är att tillverka biochar – en form av biokol som förbättrar jordens näring och minskar koldioxidutsläpp.

– I stället för att bränna restgrödor till aska, stoppar vi elden i tid och gör kol som kan återföras till jorden.

Solceller, dricksvatten och skolmaterial

Sedan starten 2004 har Chetna använt Fairtrade-premien till mängder av lokala investeringar: solenergilampor i byarna, betongfundament under vattenpumpar för bättre hygien, borrhål och kranar i skolor – samt till att renovera toaletter.

Nanda Kumar påpekar gärna läroprocessen i allt som kooperativet (och han själv) tar sig för:

– När vi hade installerat dricksvattnet märkte vi att barnen sprang och drack vatten hela tiden, så vi började dela ut vattenflaskor i stål. Sedan passade vi på att lägga till skolväskor, pennor och skrivblock också. 900 barn har fått ett sådant kit, tack vare Fairtrade.

Chetna har även installerat papperskorgar och startat grönsaksodlingar i skolorna – i hopp om att barnen tar idéerna med sig hem.

– Vi försöker alltid tänka ett steg längre, och bidra till hela samhället – inte bara odlingen, säger Nanda Kumar.

Hälsar på sonen i Göteborg

Som vd är Nanda Kumar van vid att resa, men det är första gången Sverige – och här är han egentligen på semester. Hans son Lakshmi Narasimhan jobbar som flygingenjör i Göteborg.

– Jag sparade i tjugo år för att kunna betala hans utbildning. Hade jag jobbat på något av de stora företagen som säljer konventionell bomull hade jag haft en tredubbel lön, men det intresserar mig inte. Jag drivs av passion. Och det är likadant med min son. Alla rekommenderade honom att bli något annat, något där det fanns snabba pengar, men han ville bli flygingenjör. Så då sa jag: åk utomlands och studera till det!

Snart ska de turista lite i Gamla stan innan tågresan tillbaka till Göteborg, men medan sonen tar ett jobbmöte passar Nanda Kumar på att göra detsamma.

– Jag vill ju gärna berätta om verkligheten för Indiens bomullsodlare. Den är tuff. Det är otroligt mycket skadliga bekämpningsmedel som används och självmordsfrekvensen är hög. Det är en ond spiral som vi försöker ändra på.

Läs mer om Dedicated och verkligheten för Indiens bomullsodlare.