Monsieur Anantharaman, pouvez-vous vous présenter brièvement ?

Je suis le fondateur, PDG et associé gérant de Sags Apparels. Nous avons commencé en 2005 avec seulement trois employés. Aujourd’hui, nous employons plus de 300 personnes et exportons principalement nos produits vers l’Europe, notamment l’Allemagne.

Environ 90 % de nos produits sont fabriqués à partir de coton biologique et issu du commerce équitable Fairtrade. Le développement durable est au cœur de notre activité depuis le tout début. Notre usine est certifiée LEED Platinum et a été conçue de manière à faire de la santé, du bien-être et de la sécurité des collaborateurs une priorité absolue. Par ailleurs, nous sommes parmi les pionniers de la production « net zéro »[1] et nous travaillons continuellement à réduire davantage notre empreinte écologique.

Comment votre parcours dans l’industrie textile a-t-il commencé ?

Mon parcours est tout sauf ordinaire. J’ai quitté l’école très tôt et commencé ma carrière dans l’industrie de l’habillement en 1998. À cette époque, personne dans ma famille n’avait d’expérience dans ce secteur. Mon père n’avait pas non plus d’expérience dans l’industrie textile.

J’ai commencé comme ouvrier dans une usine à Tiruppur. Mon premier salaire était de 300 roupies[2] par semaine. J’ai littéralement commencé au pied des machines et appris chaque étape de l’activité à partir de zéro. Cette expérience m’a profondément marqué et m’a montré tout ce que l’on peut accomplir avec de l’ambition, du travail et de l’intégrité.

Tiruppur est un endroit qui offre des opportunités. Si l’on est prêt à apprendre et à prendre des responsabilités, on peut évoluer. C’est exactement ce que j’ai vécu.

Comment vous est venue l’idée de créer Sags Apparels ?

Avant de fonder Sags Apparels, nous travaillions comme intermédiaires commerciaux. Nous recevions des commandes d’Europe et les confions à des fabricants déjà établis. Cependant, nous avons rapidement réalisé que notre influence sur les conditions de production et la qualité des produits était limitée.

Nous voulions aller plus loin. Notre objectif était de fabriquer nous-mêmes les produits afin d’avoir une influence directe sur l’ensemble de la chaîne de valeur. La réussite économique n’était pas notre seule préoccupation. Nous voulions également pouvoir avoir un impact positif sur la vie des personnes, qu’il s’agisse de nos employés ou de nos clients.

La création de Sags Apparels était donc l’étape logique suivante. Nous voulions bâtir une entreprise qui considère le développement durable et la responsabilité sociale non pas comme des éléments additionnels, mais comme des composantes intégrales de son modèle économique.

Qu’est-ce qui distingue Sags Apparels des autres entreprises du secteur ?

De nombreuses petites et moyennes entreprises se concentrent avant tout sur des volumes de production élevés. Nous avons choisi une autre voie. Très tôt, nous avons décidé de nous spécialiser dans la confection durable.

Les débuts n’ont pas toujours été faciles. À l’époque, la production durable n’était pas encore un enjeu majeur et il était difficile de trouver les bons clients. Nous avions la conviction et la passion, mais nous avions besoin de partenaires qui partageaient nos valeurs.

Une étape clé a été le début de notre collaboration avec l’entreprise allemande Brands Fashion GmbH. Nous travaillons avec succès ensemble depuis plus de quinze ans. Ce partenariat repose sur des valeurs communes, une confiance mutuelle et la volonté de produire des textiles durables dans des conditions équitables.

Comment cet engagement en faveur du développement durable et du Fairtrade se traduit-il au sein de votre entreprise ?

Le développement durable est à la base de toutes nos décisions. Aujourd’hui, environ 90 % de nos produits sont fabriqués à partir de coton biologique et Fairtrade. Parallèlement, nous veillons à utiliser les ressources aussi efficacement que possible et à réduire continuellement notre impact environnemental.

Notre usine applique systématiquement une approche « net zéro ». Cela concerne l’énergie, l’eau et les déchets, ainsi que les émissions directes et indirectes. Par ailleurs, nous sommes l’un des rares sites de production au monde à mettre en œuvre le nouveau Standard Fairtrade Textile pour les usines.

Pour nous, Fairtrade signifie bien plus que des prix équitables ou des certifications. Nous souhaitons créer un environnement de travail qui offre aux personnes respect, sécurité et possibilités d’évolution.

Qu’est-ce qui vous motive aujourd’hui, après toutes ces années ?

Je suis particulièrement motivé par l’évolution des personnes qui font partie de notre entreprise. Lorsque je vois nos salariés progresser, soutenir leur famille et permettre à leurs enfants d’accéder à l’éducation, je sais que nous sommes sur la bonne voie.

Je suis également très fier de la manière dont notre entreprise s’est développée. Une petite entreprise familiale de trois personnes est devenue une entreprise active à l’international.

Quels sont vos espoirs pour l’avenir ?

J’espère que Sags Apparels continuera de démontrer que réussite économique, responsabilité sociale et respect de l’environnement vont de pair. Je veux prouver que la production durable ne doit pas rester une exception, mais peut devenir la norme.

Dans le même temps, j’espère que nous continuerons à travailler avec des clients et des partenaires qui partagent nos valeurs. Ce n’est qu’ensemble que nous pourrons rendre l’industrie textile plus durable, étape par étape.

[1] Net zéro signifie que toutes les émissions de gaz à effet de serre générées par les activités humaines doivent être éliminées de l’atmosphère grâce à des mesures de réduction.

[2] En 1998, cela correspondait à environ 6 à 7 euros.