Noix de cajou équitable
La hausse de la consommation mondiale de noix de cajou pourrait faire de sa culture un véritable moteur de développement économique et social dans des régions défavorisées. Toutefois, la grande majorité des producteurs et des productrices de noix de cajou vivent encore sous le seuil de pauvreté.
L'industrie de la noix de cajou
On estime à 5 millions le nombre de productrices et producteurs de noix de cajou (ou anacarde) dans le monde. Ils cultivent généralement de petites surfaces, entre 1 et 5 hectares. Rarement organisés en coopératives, ils vendent le plus souvent les noix de cajou sous forme brute, c’est-à-dire non décortiquée, à des négociants intermédiaires.
L’Afrique pèse environ 60% de la production mondiale de noix de cajou brutes. Cependant, 80% de ces noix sont décortiquées en Asie (Vietnam et Inde), avant d’être réexportées ou consommées localement.
Cette organisation engendre des chaînes d’approvisionnement longues et opaques, une séparation marquée entre la production et la transformation, et favorise les phénomènes de spéculation ainsi que de volatilité des prix.
Défis à relever
L’industrie de la noix de cajou est confrontée à un ensemble d’enjeux qui couvrent des dimensions environnementales, sociales et économiques.
- Revenus insuffisants : chaines d'approvisionnement longues, intermédiaires multiples, rareté des collectifs de producteurs, volatilité des prix : la majorité des producteurs et des productrices de noix de cajou vivent sous le seuil de pauvreté.
- Conditions de travail (décorticage) : le décorticage n’est pas sans danger, particulièrement lorsqu’il est réalisé manuellement. Sans protection, les acides présents dans la coque très résistante des noix de cajou brûlent les doigts des travailleurs et des travailleuses.
- Travail des enfants : La récolte des noix de cajou étant une activité manuelle mobilisant une main d'œuvre familiale, le risque de travail des enfants existe.
- Impacts environnementaux : une noix de cajou ivoirienne transformée au Vietnam puis consommée en France parcourt environ 23 000 km de plus qu’une noix de cajou cultivée et décortiquée en Côte d’Ivoire. L'engouement pour la noix de cajou accroît le risque de déforestation et de monoculture à grande échelle, bien que celui-ci est encore peu documenté.
- Vulnérabilité aux changements climatiques : comme beaucoup de cultures, les vergers d’anacardiers sont à la merci des conséquences du changement climatique : changement du régime des pluies, sécheresses, etc.
Quels sont les avantages du commerce équitable Fairtrade ?
Le mouvement Fairtrade s’attache à ce que l’engouement des consommateurs pour la noix de cajou bénéficie à celles et ceux qui la cultivent.
- Prix minimum garanti : Le prix d’achat des noix de cajou Fairtrade aux coopératives est sécurisé par l’existence d’un prix minimum, établi de manière à couvrir au moins les coûts de production.
- Prime de développement Fairtrade : Elle est versée à la coopérative. Les producteurs et productrices décident ensemble de l’utilisation de cette prime. Ils peuvent l’investir dans des projets collectifs économiques, sociaux et environnementaux de leur choix (création de pépinières, distribution de bourses scolaires, mise en place de caisses de solidarité, etc.)
- La force du collectif : en amenant les producteurs et les productrices à se réunir en coopératives, le mouvement Fairtrade favorise la mutualisation des moyens et des compétences et leur permet de peser plus lourd dans les négociations commerciales.
- Des chaines d’approvisionnement courtes : la certification Fairtrade favorise les chaînes d'approvisionnement courtes. La traçabilité associée permet de s'assurer plus facilement que les noix de cajou Fairtrade décortiquées au Vietnam ont bien été récoltées dans ce pays ou au Cambodge. Les coopératives écoulent principalement leur production Fairtrade directement auprès des usines de transformation, limitant ainsi le recours aux intermédiaires.
- Protection des travailleurs : les cahiers des charges Fairtrade imposent aux employeurs des ateliers de décorticage de fournir des équipements de protection adéquats et de s’assurer de leur bonne utilisation.
- Accompagnement des coopératives : les équipes des réseaux de producteurs Fairtrade sur le terrain jouent un rôle essentiel dans l’accompagnement des coopératives. Elles promeuvent la diversification des cultures de rente ainsi que le maintien ou le développement des cultures vivrières. Ces activités de diversification contribuent généralement à l’autonomisation des femmes. Des ateliers de sensibilisation sont également organisés, notamment sur les thèmes de la lutte contre le travail des enfants et l’égalité des genres.