South Asian Sourcing Pvt. Ltd, une organisation de producteurs de coton certifiée Fairtrade au Pakistan, ne se contente pas de cultiver du coton : elle cultive aussi des opportunités, la dignité et un avenir meilleur pour plus de 800 producteurs et productrices. Ce qui a commencé en 2017 comme une vision visant à créer une chaîne d’approvisionnement équitable et durable est devenu une véritable histoire de transformation, portée par la dynamique du commerce équitable.

Avec plus de +4000 hectares de terres cultivées selon les principes du commerce équitable et un potentiel estimé à 12 000 tonnes de coton graines, l'organisation intègre des principes éthiques dans chaque fibre qu'elle produit.

Au-delà de la production de coton de haute qualité, South Asian Sourcing a un impact durable grâce à la prime de développement Fairtrade, qui a contribué à améliorer le niveau de vie de communautés entières en leur offrant de meilleurs revenus, de meilleures conditions de travail et un accès à des services sociaux essentiels. L’organisation est également présente sur le marché international : le coton certifié est transformé en tissu ou textile et est exporté en Europe et aux Etats-Unis.

Ancrée dans sa mission de construire un écosystème durable et équitable pour les producteurs et productrices de coton, South Asian Sourcing a adopté une approche globale, intégrant l'agriculture régénérative, la conversion vers l’agriculture biologique et la préservation de l’eau dans ses activités. Le coton graine est cultivé selon les cahiers des charges Fairtrade, filé en fibre et transformé en textiles de qualité tels que des draps et des serviettes, formant ainsi une chaîne d'approvisionnement locale transparente, éthique et inclusive. La conviction de l'organisation, fondée sur la dignité, le respect et l'autonomisation de chaque producteur et productrice a été le moteur de son engagement dans le commerce équitable.

Avant la certification Fairtrade : des difficultés structurelles

Avant l’obtention de la certification Fairtrade, les producteurs et productrices étaient confrontés à de nombreux défis :

• des prix du coton injustement bas,
• un accès limité aux marchés,
• un manque de formation aux pratiques agricoles durables.

Les mauvaises conditions de travail, l'insuffisance des équipements communautaires et la dégradation de l'environnement due à des méthodes agricoles non durables ont affaibli leurs moyens de subsistance. Par ailleurs, l’usage intensif de pesticides et d’engrais chimiques dégradait les sols, a pollué les ressources en eau et mis en danger la santé des communautés agricoles. 

La prime de développement Fairtrade : un nouveau levier de transformation

Lorsque South Asian Sourcing a adopté la certification Fairtrade en 2017, l’organisation a amorcé une nouvelle dynamique fondée sur l’autonomisation, l’équité et la protection de l’environnement. La prime de développement Fairtrade est devenue plus qu'un simple revenu supplémentaire : elle constitue un levier de transformation pour les producteurs et les travailleurs.

Le Comité de la Prime est composé de huit membres clés qui jouent un rôle essentiel pour garantir que la Prime de développement Fairtrade soit utilisée efficacement afin d’améliorer le bien-être économique et social des producteurs et des travailleurs.

Grâce à un processus inclusif impliquant des consultations avec les parties prenantes, la collecte de données et l’évaluation des projets passés, les priorités de développement sont définies. Les producteurs et les travailleurs soumettent des propositions de projets visant à répondre à des enjeux sociaux, économiques et environnementaux majeurs. Le Comité de la Prime les examine attentivement au regard de leur faisabilité, de leur impact et de leur cohérence avec les objectifs à long terme.

Les projets sont ensuite soumis au vote, approuvés lors de l’Assemblée générale, puis mis en œuvre avec des dispositifs de suivi clairement établis.

Projets sociaux : éducation et égalité de genre

En 2022, un programme d’aide à l’éducation financé par la prime de développement Fairtrade a bénéficié à tous les enfants des producteurs et productrice de coton Fairtrade ainsi qu’aux élèves des écoles publiques situées dans la communauté des producteurs Fairtrade.

Plus de 1 090 enfants ont reçu :

• sacs d’école
• fournitures scolaires
• uniformes et chaussures
• boîtes à repas et gourdes

Cinq écoles de villages ont également été rénovées et plusieurs projets d’assainissement ont permis d’améliorer l’accès à l’eau potable.

Les impacts générés par ces projets dans le cadre du programme d’aide à l’éducation sont les suivants :

1. Amélioration de la qualité de l’éducation : En fournissant du matériel scolaire de qualité aux élèves du primaire pour toute l’année scolaire, le programme contribue à renforcer la présence des élèves et leur intérêt pour la vie scolaire.
2. Égalité des chances entre genres et catégories de revenus : Le programme d’aide à l’éducation garantit que chaque élève des écoles concernées, quel que soit son genre, sa caste ou la profession de ses parents, bénéficie de ce soutien. Cela favorise un accès équitable à l’éducation pour tous les élèves de la communauté.
3. Amélioration du quotidien et de l’estime de soi des élèves : En fournissant des équipements scolaires de qualité, le programme améliore le cadre de vie des élèves et renforce leur estime de soi.
4. Amélioration des résultats scolaires : La mise à disposition de fournitures scolaires de qualité pour chaque élève permet aux écoles d’enseigner plus efficacement et de créer un environnement d’apprentissage positif.
5. Ouverture sociale pour les jeunes élèves : Le programme encourage les interactions positives, la compétition saine et les échanges avec d’autres écoles, offrant ainsi aux élèves une ouverture sociale précieuse.
6. Augmentation du taux global de scolarisation : Le programme d’aide à l’éducation a eu un impact significatif sur les inscriptions scolaires. Lorsque les enfants non scolarisés et leurs parents constatent le soutien apporté aux élèves scolarisés, ils sont davantage incités à inscrire leurs propres enfants à l’école.
7. Un soutien pour les parents : Le programme bénéficie également aux parents, en allégeant la charge financière liée aux dépenses scolaires.

« Dans le sud du Pendjab, les familles ont tendance à être plus nombreuses que dans le centre du Pendjab. Le coût des fournitures scolaires et des uniformes représente une charge importante pour les revenus déjà limités des familles. Cette initiative a été extrêmement utile. »

— Aftab Bajwa, producteur de coton Fairtrade

Durabilité économique : renforcer les moyens de subsistance

Sur le plan économique, la prime de développement Fairtrade a permis :

• la formation des producteurs à l’agriculture régénérative et biologique,
• l’amélioration des rendements et de la qualité du coton,
• le développement de stratégies de valorisation après récolte.

Elle a également facilité l’accès direct aux marchés, permettant aux producteurs d’éviter les intermédiaires, d’obtenir des prix plus équitables et un meilleur contrôle sur leurs produits.

Durabilité environnementale : pratiques agricoles intelligentes face au climat

South Asian Sourcing Pvt. Ltd. est fortement engagée en faveur de la durabilité environnementale et met en œuvre des initiatives visant à restaurer les écosystèmes, améliorer l’efficacité dans l’utilisation des ressources et renforcer la résilience face au changement climatique.

L’un des piliers de cet engagement est le programme de plantation d’arbres, qui favorise l’afforestation et la reforestation afin d’améliorer la biodiversité, la santé des sols et de lutter contre le changement climatique grâce à une meilleure séquestration du carbone.

L’entreprise soutient également la conversion vers l’agriculture biologique, en accompagnant les producteurs dans la transition vers une agriculture certifiée bio. Cela passe par l’élimination des intrants de synthèse et l’adoption de pratiques agricoles respectueuses de l’environnement, permettant de préserver la fertilité des sols et la productivité sur le long terme.

Afin de réduire la dépendance aux énergies fossiles, des projets d’intégration des énergies renouvelables ont permis l’installation de systèmes d’irrigation alimentés par l’énergie solaire, ce qui réduit les émissions de carbone tout en améliorant l’efficacité énergétique des exploitations agricoles.

Grâce à des formations ciblées sur la résilience climatique, les producteurs ont adopté des pratiques agricoles durables, notamment l’agriculture régénératrice et la culture du coton biologique. Ces évolutions ont permis de réduire l’utilisation de produits chimiques de 40 %.

Ces efforts sont complétés par des initiatives de conservation de l’eau, telles que l’utilisation de systèmes d’irrigation solaire qui limitent le gaspillage d’eau tout en améliorant la qualité de la fibre de coton.

Parallèlement, des projets de restauration de la santé des sols, notamment à travers des programmes de plantation d’arbres à grande échelle, renforcent la biodiversité et améliorent les performances globales des cultures.

L’ensemble de ces actions repose sur des programmes complets de renforcement des capacités, portant sur l’agriculture régénératrice, les principes du commerce équitable et la gestion durable de l’eau, afin de garantir que la protection de l’environnement aille de pair avec l’amélioration des moyens de subsistance des producteurs.

Défis : apprendre, progresser, s’adapter

Tout parcours porteur de sens s’accompagne de défis, et celui de South Asian Sourcing dans le commerce équitable ne fait pas exception. Sensibiliser et faire comprendre les principes du commerce équitable à des centaines de producteurs est un processus progressif et continu.

Le changement climatique représente également une menace importante, avec des conditions météorologiques de plus en plus imprévisibles et une pression croissante sur les ressources naturelles. Maintenir une participation active de l’ensemble de la communauté nécessite aussi des efforts constants, la construction d’une relation de confiance et un engagement durable.

Cependant, ces défis ne constituent pas des obstacles : ils deviennent des étapes qui encouragent l’innovation, renforcent la résilience et approfondissent l’engagement en faveur d’un avenir plus juste et plus durable.

Perspectives : les fils qu’il reste à tisser

Pour l’avenir, South Asian Sourcing envisage un secteur du coton florissant, fondé sur l’agriculture régénérative, les énergies renouvelables et des pratiques durables. Chaque formation et chaque projet porté par les communautés rapproche un peu plus de cet objectif : faire du coton non seulement une culture agricole, mais aussi un levier de justice sociale, d’autonomisation économique et d’équilibre environnemental.

« Nous intensifions nos efforts pour renforcer les infrastructures hydrauliques en installant des systèmes de filtration et en développant des installations sanitaires, afin de garantir l'accès à l'eau potable, une meilleure hygiène et une santé publique améliorée dans les communautés agricoles. Fermement déterminés à maximiser l'impact de la prime de développement Fairtrade, nous continuerons à nous concentrer sur une formation complète en agriculture régénérative, agriculture biologique, cahiers des charges Fairtrade et conservation de l'eau. »

- Muhammad Ammar Faisal Al Assad, PDG/Directeur