그는 회사를 청산하기 위해 왔습니다. 알레산드로 미란다(Alessandro Miranda)는 이를 되돌아보며 미소를 짓습니다. 우리는 브라질 미나스 제라이스(Minas Gerais) 주의 산악 지역인 노바 헤젠드(Nova Resende)에 있습니다. 이곳에서 알레산드로는 페어트레이드 인증을 받은 쿠페르비타이(Coopervitae) 협동조합의 회장으로 활동하고 있으며, 사실 2017년에 그 협동조합을 닫아야 했습니다.

“그 당시 상황은 좋지 않았습니다,”라고 그는 회상합니다. 쿠페르비타이에는 수백 명의 회원이 있었지만, 그들 대부분은 협동조합을 통해 커피를 팔고 있었습니다. 페어트레이드의 아이디어는 실질적인 진전을 보지 못했습니다. 그러나 협동조합을, 1970년대에 설립된 그 협동조합을 닫는 것은 알레산드로가 원하는 일이 아니었습니다. 그는 그 잠재력을 봤고, 새롭게 시작했습니다. 70명의 커피 농부들이 협동조합을 전폭적으로 지지했습니다. 500명 이상의 회원들은 떠났거나 취소되었습니다.

빠른 성장보다 중요한 지속 가능성

오늘날 쿠페르비타이는 잘 운영되고 있습니다. 회원 수는 다시 거의 200명에 달하고 있습니다. “우리가 성장을 서두르지 않는 한 그렇습니다,”라고 알레산드로는 말합니다. “우리는 긴 대기자 명단을 가지고 있지만, 페어트레이드 이상을 전폭적으로 지지하는 올바른 사람들을 공동체에 포함시키는 것을 선호합니다.”

그에게 페어트레이드는 무엇보다도 장기적인 계획을 가능하게 하는 안정적인 최저 가격을 의미합니다. 페어트레이드는 마지막으로 2023년 8월에 가격을 인상했습니다. 그리고 페어트레이드 프리미엄은 일부 활동을 지원하는데 사용됩니다. 그 활동에는 교육 과정부터 생물학적 변환 및 기후 적응 조치, 협동조합의 가장 중요한 프로젝트인 두 개의 태양광 발전소가 포함됩니다. 이 발전소들은 모든 회원에게 깨끗하고 무료 에너지를 제공합니다.

모든 회원을 위한 청정 에너지

태양광 발전소에 가려면 먼지가 많은 구불구불한 도로를 따라 언덕으로 올라가야 합니다. 거기서 태양광 패널들이 브라질의 햇볕을 흡수하기 위해 줄지어 있습니다. 두 개의 태양광 발전소는 매달 약 25,000킬로와트의 전력을 생산하며, 이 프로젝트는 25년 이상 지속됩니다. “우리가 23,000그루의 나무를 심은 것과 같은 양의 이산화탄소 배출을 줄이고 있습니다,”라고 알레산드로는 말합니다. 각 농부의 가구는 평균적인 소규모 농업 가정의 기본적인 전력 수요를 충족할 수 있는 전기를 받습니다. 이는 바로 쿠페르비타이가 미리 계산한 내용입니다.

“아직 해야 할 일이 많고, 기후 위기는 계속해서 도전 과제를 안겨줍니다,”라고 알레산드로는 말합니다. 그는 페어트레이드의 지원을 받으며 자신의 운명을 찾았습니다.  이 지역의 사람들이 변화한 기후와 함께 일할 수 있도록 돕고, 그들의 수확량을 증가시키며 확보하는 일입니다.