Le programme Fairtrade Sugar Climate Action est une initiative globale menée par le mouvement Fairtrade, fondée sur une série d’études d’empreinte carbone et d’empreinte hydrique menées depuis 2019 dans sept pays clés producteurs de canne à sucre certifiés Fairtrade.

Ces études ont permis d’identifier des leviers d’action concrets afin de mettre en œuvre des projets adaptés à leurs réalités agronomiques, climatiques et économiques.

Les projets déployés ont des objectifs multiples :

• stabiliser les chaînes d’approvisionnement face à la baisse des rendements et aux phénomènes climatiques extrêmes ;
• renforcer la résilience climatique des exploitations de canne à sucre ;
• réduire les émissions de gaz à effet de serre (GES) ;
• fournir aux acheteurs de sucre certifié Fairtrade des données environnementales fiables et actualisées.

Les producteurs de canne à sucre certifiés Fairtrade présentent déjà des niveaux d’émissions relativement faibles — dans certains cas proches du zéro net à l’échelle de l’exploitation. Le programme vise à réduire davantage ces émissions, améliorer la gestion de l’eau et renforcer la capacité d’adaptation des producteurs.

Depuis 2021, 458 000 € ont été investis par le mouvement Fairtrade dans le programme, en complément des investissements issus de la prime de développement Fairtrade reçue par les organisations de producteurs et du soutien de partenaires industriels.

« Chaque projet est adapté aux besoins et aux ambitions locaux», explique Monika Berresheim, conseillère principale pour le sucre chez Fairtrade International. « Mais tous visent à rendre les chaînes d'approvisionnement en sucre plus résistantes au changement climatique et à la volatilité des marchés, tout en réduisant la consommation d'eau et les émissions de carbone. C'est ce que j'appelle une situation gagnant-gagnant ! »

Des résultats concrets sur le terrain

Des résultats ont déjà été enregistrés depuis le démarrage du programme en 2020. Les premiers résultats au Belize, par exemple, montrent que l'introduction de l'irrigation pour augmenter les rendements permet d'économiser jusqu'à 60 % d'eau grâce à l'irrigation goutte à goutte et sans émissions de carbone. Au Malawi, deux coopératives testent également l'énergie solaire afin de réduire leur dépendance à l'irrigation traditionnelle alimentée par la pluie et de contourner les coupures de courant qui sont monnaie courante dans les zones rurales.

Les producteurs de sucre d'Eswatini ont adopté un logiciel de planification de l'irrigation pour suivre la consommation d'eau et d'énergie et analyser le rapport coût-bénéfice de l'irrigation à énergie solaire. Les premiers résultats indiquent une baisse d'environ 20 % des volumes d'eau. « La gestion de l'eau est un élément clé du programme », ajoute M. Berresheim. « Dans certaines régions sujettes à la sécheresse où l'on cultive la canne à sucre, l'irrigation peut représenter jusqu'à 65 % de la consommation totale d'eau. »

À Fidji, les producteurs de sucre de coopératives Fairtrade sont confrontés au problème inverse : un excès d'eau. Sur la base des recommandations d'une étude sur l'empreinte carbone et l'empreinte hydrique, l'association des producteurs de canne à sucre de Lautoka a réparé les drains afin de récupérer les terres inondées. Les agriculteurs ont ainsi constaté une réduction de 75 % de l'engorgement des sols, une augmentation des rendements, une diminution des pertes de récoltes et un accès plus facile aux champs. La communauté a également constaté une baisse des maladies d'origine hydrique.

Les engrais importés,coûteux pour les producteurs, représentent jusqu'à 45 % de toutes les émissions de certaines exploitations sucrières fidjiennes. Soucieuses de réduire à la fois les coûts et les émissions de carbone, les coopératives Fairtrade testent l'utilisation de chaux agricole sur 20 parcelles pilotes afin de réduire l'acidité des sols et d'augmenter les rendements agricoles. Les analyses de sol indiquent que le pH est passé de 4,5 à 5,8, et les agriculteurs signalent que la chaux est moins chère et plus efficace que les engrais importés.

Les agriculteurs d'Eswatini ont considérablement réduit leurs émissions grâce à l'utilisation d'engraisbiologique, auxcultures de couverture et à la récolte de canne verte. Les émissions de carbone, les performances, les coûts et la qualité sont surveillés et enregistrés, et les agriculteurs sont encouragés à investir dans une feuille de route de réduction des émissions de carbone assortie d'objectifs. Un projet similaire en Inde a montré que la culture biologique permettait d'obtenir des rendements plus élevés et une meilleure santé des sols, tout en réduisant les émissions d'environ 500 kg de carbone par hectare par rapport aux parcelles cultivées de manière conventionnelle. À Maurice, les coopératives sucrières certifiées Fairtrade ont vu leurs rendements augmenter de 3,7 tonnes par hectare après avoir remplacé les engrais importés par des biofertilisants produits par l'industrie locale afin de stimuler l'absorption d'azote par le sol.

« Les producteurs de canne à sucre Fairtrade ont déjà tendance à avoir des émissions très faibles », explique M. Berresheim.  « Dans certains cas, les exploitations agricoles approchent le zéro net. Les acheteurs, les négociants et les marques de sucre équitable Fairtrade/Max Havelaar pourraient utiliser ces données pour les aider à répondre aux exigences de l'UE en matière de décarbonisation et de durabilité. »

Jusqu'à présent, en raison d'un financement limité, la plupart des projets ont été des projets pilotes ou des essais à petite échelle.

« Une production de canne à sucre résiliente et durable nécessite des approches localisées et multifacettes. Les producteurs de sucre de coopératives Fairtrade prennent des mesures pour réduire les émissions tout en augmentant leur productivité et leur résilience au changement climatique. Mais les exploitants de petites parcelles agricoles sont particulièrement confrontés à des défis persistants liés à l'évolution des conditions météorologiques, à la hausse des coûts, à la gestion des terres et à l'adoption des technologies. »

La volatilité du marché et la fluctuation des prix sont difficiles à gérer pour les producteurs de sucre du système Fairtrade. « Leurs décisions d'investissement dépendent des revenus de chaque récolte », explique M. Berresheim. « Fairtrade encourage la collaboration entre les entreprises afin d'amplifier l’impact collectif, ce qui renforce les chaînes d'approvisionnement en sucre. Le programme Fairtrade Sugar Climate Action ne profite pas seulement aux agriculteurs, mais à l'ensemble de l'industrie sucrière. »

Mesurer les émissions pour piloter la performance climatique

Au-delà des projets techniques comme l’irrigation solaire, le programme intègre un volet structurant de mesure et de suivi des émissions à l’échelle des exploitations.

Au Belize — ainsi qu’au Costa Rica et au Salvador — des organisations de producteurs ont bénéficié de formations en présentiel à la comptabilité des gaz à effet de serre (GES) à l’échelle de la ferme. Ces formations ont été organisées en partenariat avec Sustainable AG et la CLAC, le réseau des producteurs Fairtrade pour l’Amérique latine et les Caraïbes.

Les producteurs ont été formés à l’utilisation de l’outil Farmpact, développé spécifiquement pour mesurer les émissions de la canne à sucre au niveau des petits producteurs. Cet outil permet :

• d’identifier les principales sources d’émissions ;
• de collecter des données de terrain homogènes et comparables ;
• d’établir des niveaux de référence fiables.

Des ateliers, visites de terrain et exercices pratiques ont permis d’établir des données initiales fiables structurer les exploitations en unités représentatives, condition essentielle pour mesurer précisément les performances et suivre les réductions d’émissions, en cohérence avec les référentiels internationaux tels que la Science Based Targets Initiative (SBTi).

Les données produites permettent aux organisations de producteurs et à leurs clients de mieux comprendre l’impact climatique de la production de canne à sucre, et d’identifier des trajectoires de réduction des émissions et de séquestration carbone adaptées aux contextes locaux.

Au-delà du climat : renforcer les droits humains

Le changement climatique et les droits humains sont les deux principaux risques qui pèsent sur le secteur mondial du sucre, y compris le sucre certifié Fairtrade. En complément du programme d’action climatique, Fairtrade International déploie le programme Better Labour Practices (BLP), un dispositif financé directement par Fairtrade visant à renforcer les droits humains et les pratiques de travail dans l’ensemble de la chaîne d’approvisionnement sucrière.

Le programme cible les pays présentant des risques élevés de violations des droits humains ou des vulnérabilités spécifiques. Il intervient auprès des organisations de producteurs de sucre certifiées Fairtrade opérant dans ces contextes à risque.

Les exploitants de petite exploitation agricole de canne à sucre dépendent fortement des coupeurs de canne saisonniers pendant la période de récolte, et la pénurie croissante de main-d'œuvre dans de nombreux pays producteurs de sucre Fairtrade accentue encore ces risques.

Le programme cible les producteurs, les travailleurs et les commerçants, et vise à atténuer les pratiques de travail inacceptables telles que le travail des enfants ou le travail forcé, la violence sexiste et d'autres formes d'exploitation sur le lieu de travail. Il combine une formation sur le respect des cahiers des charges Fairtrade avec le soutien du réseau de producteurs et des projets ciblés sur l'amélioration des pratiques de travail, conformément aux réglementations gouvernementales et aux codes de conduite pertinents de l'industrie et des entreprises.

RESSROUCES

• Le programme Fairtrade Sugar Climate Action
• Le programme Better Better Labour Practices 

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