I november var Fairtrade Norges rådgivere Kristin og Marissa på feltreise til Kenya og Ghana for å følge opp vårt Norad-støttede prosjekt Women’s School of Leadership (WSOL). Programmet styrker kvinnelige arbeidere og småskalaprodusenter gjennom opplæring i menneskerettigheter, likestilling, økonomistyring og lederskap. Målet er at flere kvinner skal få mulighet til å ta ledende posisjoner i kooperativer og på arbeidsplassen – og til å påvirke beslutninger som angår deres rettigheter og fremtid. Prosjektet retter seg mot blomsterarbeidere i Kenya, kakaobønder i Ghana, og te- og sukker-produsenter i Malawi.   

Tydelige resultater fra WSOL 

Turen startet med mer formelle møter og workshops med prosjektteamene fra Kenya, Malawi, Ghana og Elfenbenskysten. Her ble både framdrift og læringspunkter gjennomgått. Det kom tydelig fram at WSOL-modellen skaper konkrete endringer: Kvinner tar større plass, uttrykker seg tydeligere, og opplever økt selvtillit i beslutningsprosesser. For arbeidsplassene innebærer dette bedre samarbeid, færre konflikter og mer aktive ansatte – noe både produsenter og eiere pekte på som positivt for drift og utvikling. Flere av deltakerne fortalte også at de nå bidrar aktivt i kooperativene, i premiumkomiteer og i administrative funksjoner – noe som tidligere var begrenset til menn. Det ble også vist til at WSOL-deltakere ofte blir viktige endringsagenter i sine miljøer: De tar initiativ til forbedringer, utfordrer problematiske normer og fungerer som mentorer for andre kvinner. Dette fikk vi også oppleve og se med egne øyne ute i felt. 

En bærebjelke i WSOL-programmet er Training of Trainers (ToT). Hver deltaker forplikter seg til å videreføre læringen til 20-40 kollegaer eller kooperativsmedlemmer. Slik skaleres effekten av prosjektet langt utover de direkte deltakerne.  Dette er et konkret eksempel på hvordan WSOL bidrar til varige forbedringer, ikke bare på det individuelle plan til hver deltaker, men i hele arbeidsmiljøet og videre ut i lokalsamfunnet.  

Prosjektbesøk i Kenya: Kaffe og blomster

I Kahuhia fikk vi en god demonstrasjon av kaffens første del av reisen i verdikjeden – fra håndplukking til fermentering og tørking. Vi fikk også se hvordan premium-midler fra Fairtrade-salg var brukt til produktivitets- og produksjons-tiltak i kooperativet, som mer effektive tørkebord, sikkerhetstiltak, lokal foredlingskapasitet og forbedret infrastruktur.

Under besøket på Branan Flower Farm var effekten av Fairtrade svært synlig. Premium brukes blant annet til barnehager, utdanning av ansattes barn, boligprosjekter, helse og sikkerhetstiltak, og støtteordninger for ansatte. Vi fikk også høre hvordan WSOL gir særlig sterk effekt på kvinners selvtillit og evne og trygghet til å ta plass og lederskap. 

Blomsterindustrien er en av Kenyas viktigste eksportnæringer, med snittblomster som en av landets største eksportvarer og en sektor som sysselsetter titusenvis av mennesker – hovedsakelig kvinner. Blomster, i all hovedsak fra Kenya, er dessuten den produkt-kategorien Fairtrade selger mest av i Norge.  

På Branan fikk vi se Training of Trainers modellen i praksis: Tre WSOL-deltakere demonstrerte en cascading-økt for oss, og vi ble svært positivt overrasket over hvor bra denne cascadingen fungerer. Deltakerne tok klart eierskap til rollen som trenere – selvsikre, engasjerte og med sterk respons fra kollegaene.

Sterke møter blant kakao-bønder i Ghana

I Goaso besøkte vi kakao-kooperativer og fikk et innblikk i hvordan kakaofrukten høstes, fermenteres og tørkes, før den sendes til videre prosessering. Vi fikk se hvordan premium-midlene er blitt investert i blant annet en fødeklinikk, bedre veier, politiposter (for bedret sikkerhet) og kontor-og leilighetsbygg som leies ut og gir ekstra inntekter til kooperativet. 

Også i Ghana fikk vi overvære en cascading-økt, WSOL-deltakere underviste kollegaer og naboer i temaer som menneskerettigheter, likestilling, barns og kvinners rettigheter. Også her ble vi positivt overrasket over hvor godt ToT-modellen fungerer: deltakerne underviste trygt, brukte interaktive metoder og formidlet stoffet relevant og med et sterkt eierskap.  

Vi møtte også tre tidligere deltakere i Women School of Leadership programmet, som alle viser hva WSOL kan utløse:
 

Theresa Ameyaa – stemmen som styrker andre kvinner

Theresa er leder for premiumkomiteen – en posisjon hun ikke ville vurdert før WSOL. Hun fortalte at programmet ga henne tro på egne ferdigheter og mot til å stille til valg. I dag er hun en av de viktigste stemmene for kvinneinkludering i kooperativet og står i front for diskusjoner om investeringer i lokalsamfunnet. Tidligere i høst var Theresa også på besøk i Norge, hvor hun delte sine erfaringer med norske partnere og satte fokus på betydningen av Women’s School of Leadership i møtene hun hadde i Oslo.

Dora – gründeren som startet barnehage og skole

Inspirert av opplæringen i menneskerettigheter, økonomi og lederskap identifiserte Dora barnearbeid og manglende skolegang som en risiko i sitt lokalsamfunn. Hun startet, på eget initiativ og med egne midler, først en barnehage, som siden har vokst til å inkludere barneskole opp til 4. klasse. Den avlaster familier, reduserer barnearbeid og sikrer utdanning for 160 barn. Dora har også tidligere blitt invitert til Brussel og EU Parlamentet, der hun snakket på vegne av kakaobønder og hvordan EUDR (EUs avskogingsdirektiv) påvirker deres hverdag. Dette ble muliggjort takket være hennes deltakelse i WSOL.

Dwomor – mannen som startet kvinnekooperativ 

WSOL inkluderer også en viss andel menn for å sikre støtte og holdningsendringer i lokalsamfunnene. Dwomor er et eksempel på dette: han fikk virkelig øynene opp for betydningen av å støtte oppunder kvinnene i lokalsamfunnet etter sin deltakelse på WSOL. Hjemme i landsbyen startet han derfor et eget kvinnekooperativ, som nå består av 120 kvinner som møtes jevnlig. Disse har etablert egne sparegrupper, sikret lån og opplæring slik at mange har kunnet starte egne inntektsgivende virksomheter, som kylling-oppdrett og kassava-produksjon, og dermed redusert avhengigheten av den sesongbaserte kakaoinntekten.

Et felles budskap fra alle produsentene: Økt etterspørsel etter Fairtrade er avgjørende

Uansett sektor eller land var budskapet det samme: økt etterspørsel etter Fairtrade er avgjørende for å sikre anstendige arbeidsplasser og bærekraftig utvikling. Minimumspris og Fairtrade- premiumen styrker ikke bare produksjonen – den styrker hele lokalsamfunn gjennom infrastruktur, utdanning, bedre arbeidsforhold og mer likestilte, inkluderende organisasjoner. Det viktigste vi kan gjøre er å bidra til å øke volumet av råvarer som handles på Fairtrade-vilkår.

Dialog med ambassadene

I tillegg til prosjektarbeid og feltbesøk, ble det også tid til besøk på Norges ambassader til hhv Kenya og Ghana, for å oppdatere dem på prosjektet og diskutere videre rom for samarbeid og utveskling av erfaringer.   Vi snakket blant annet om den norske Afrikastrategien og hvordan Fairtrade bidrar til bærekraftig utvikling i landbruket gjennom handelsrettede virkemidler, markedsadgang og styrking av lokalt lederskap. Et viktig punkt i dette arbeidet er kjønnsperspektivet – kvinners trygghet, rettigheter og mulighet til å påvirke beslutninger og ta plass i ledende roller.

Hvis dere ønsker å vite mer om prosjektet og hvordan deres virksomhet eventuelt kan delta, ta kontakt med oss på kontakt@fairtrade.no.