Intervju med Katrine Engdahl, bærekraftsansvarlig og gründer i Kolonihagen.

Kolonihagen ble etablert i 2004 med en visjon om å bringe produsenter og forbrukere tettere sammen. Vi startet med å pakke økologiske grønnsaker hjemme og leverte dem direkte til husholdninger i Oslo og Akershus. Målet var å skape en mer rettferdig og bærekraftig matdistribusjon, sikre produsentene bedre vilkår og inspirere flere til å spise bedre og mer bevisst.

I dag er vi en etablert aktør i markedet med rundt 200 produkter i REMA 1000-butikker over hele Norge. Vårt engasjement for bærekraft, håndverk og rettferdig handel ligger fortsatt i kjernen av alt vi gjør.

Hvorfor er det viktig for Kolonihagen å tilby Fairtrade-merkede produkter, og hvordan passer dette inn i deres bærekraftstrategi?

Helt fra starten har vi vært opptatt av at produsentene skal få en rettferdig betaling for råvarene sine og ikke bli presset på pris for det viktige arbeidet de gjør. Denne verdien har fulgt oss hele veien, og er like sentral i dag som da vi startet.

Vi jobber strategisk med Åpenhetsloven, og for oss handler det om mer enn bare etterlevelse – det er en rettesnor for hvordan vi sikrer rettferdighet og gode arbeidsforhold gjennom hele verdikjeden. Som en liten, dedikert gjeng som utvikler produktene våre for butikk, er det avgjørende for oss å velge Fairtrade-merkede råvarer. Dette gir oss trygghet i at produsentene får rettferdig betaling, jobber under ordnede forhold, og at produksjonen skjer på en bærekraftig måte.

Vi vet også at dette er viktig for mange av kundene våre. De ønsker å kunne velge produkter som er produsert og solgt på en ansvarlig måte – og vi ser det som vår oppgave å gjøre det enklere for dem å ta bærekraftige valg i hverdagen.

Dere har nylig lansert nye Fairtrade-merkede kaffeprodukter (iskaffe og filterkaffe) – hva er bakgrunnen for denne satsingen og hvordan har mottakelsen vært?

I Kolonihagen jobber vi alltid med å utvikle produkter vi tror mange vil ha, samtidig som vi ser på helheten – hvordan hvert enkelt produkt kan bidra til en større positiv endring. Kaffe er en av de råvarene som anses som risikoutsatte i globale forsyningskjeder, og vi har en tydelig policy om at alle produkter med slike råvarer skal være sertifiserte. Derfor var det et naturlig steg for oss å lansere iskaffe og filterkaffe med Fairtrade-sertifisering, slik at vi både sikrer bedre levekår for småbønder og fremmer en mer bærekraftig produksjon.

Det er selvfølgelig krevende å lansere produkter som ligger høyere i pris enn de billigste alternativene på markedet, men vi ser en stadig økende bevissthet blant kundene våre. Flere er villige til å betale litt ekstra for å vite at de som produserer råvarene får rettferdig betaling og gode arbeidsforhold. God smak med god samvittighet, som vi pleier å si.

Mottakelsen har vært svært positiv, og vi opplever at mange setter pris på muligheten til å velge kaffe som både smaker godt og gjør godt.

Hva ser Kolonihagen som de største utfordringene og mulighetene innen bærekraftig matproduksjon i Norge de kommende årene?

Bærekraftig matproduksjon i Norge står overfor store utfordringer i årene som kommer, men også betydelige muligheter. Klimaendringer vil tvinge oss til å tenke nytt og omstille landbruket slik at det i større grad samspiller med naturen. Vi mener at det er avgjørende å gå bort fra dagens praksis, hvor jorden utarmes, og heller utvikle løsninger som bygger opp jordhelsen og øker matsikkerheten. På sikt håper vi at politiske tiltak vil stille strengere krav til en mer bærekraftig produksjon – fordi vi rett og slett ikke har råd til å fortsette som før.

Samtidig ser vi en økende bevissthet blant forbrukerne. Dette kan bli en viktig drivkraft for endring i landbruket.

Fremtidens matproduksjon krever en helhetlig tilnærming, der både politiske føringer, produsenter og forbrukernes valg spiller en avgjørende rolle. Vi tror at de som tar grep nå og investerer i mer bærekraftige løsninger, ikke bare vil være med på å skape en bedre fremtid, men også vil stå sterkere i markedet.

Hvordan balanserer dere behovet for å tilby bærekraftige produkter med kravene fra markedet og forbrukernes prisforventninger?

Vi opplever en stadig økende bevissthet blant forbrukerne når det gjelder bærekraftig mat og innholdet i produktene de kjøper og at flere ønsker å ta informerte valg. Samtidig vet vi at pris fortsatt er en avgjørende faktor for mange.

For å kunne tilby bærekraftige produkter til en pris forbrukerne aksepterer, er volum helt avgjørende. Det finnes mange dyktige produsenter som ønsker å drive mer bærekraftig, men de må også få rettferdig betalt for arbeidet sitt. Skal vi få til en reell endring, må vi erkjenne at kvalitetsmat må koste det den faktisk skal koste – en bærekraftig produksjon kan ikke bygges på at bønder, dyr eller miljøet tar regningen.

Gjennom å skape større forståelse for hvordan mat blir produsert, håper vi å bidra til et mer bevisst og bærekraftig forbruk. En mer transparent matindustri, hvor feilinformasjon utfordres og nyanseres – for eksempel myten om at all mat i Norge er bærekraftig – vil være avgjørende for å øke forståelsen for hvorfor bærekraftige produkter har sin rettmessige pris. Vi ser allerede tydelige tegn på at flere ønsker å ta del i denne endringen. I 2024 hadde vi en volumvekst på over 30 % på våre varer, noe som viser at stadig flere velger bærekraftige alternativer. Vi tror at fremtiden ligger i en kombinasjon av bedre informasjon, riktige politiske insentiver og et marked som belønner de som gjør ting riktig.

Hvilken rolle mener dere sertifiseringer, som Fairtrade, spiller i å skape en mer bærekraftig matindustri?

Tredjeparts sertifiseringer spiller en avgjørende rolle i å sikre en mer bærekraftig matindustri. For forbrukerne gir Fairtrade-sertifiserte produkter en trygghet om at maten de kjøper er produsert med hensyn til både mennesker og miljø. Det gjør det mulig å ta mer bevisste valg og aktivt støtte en matindustri som prioriterer sosial rettferdighet og bærekraft. Ved å velge Fairtrade bidrar forbrukerne til et globalt skifte, der økonomisk rettferdighet, sosiale forbedringer og miljøhensyn står i sentrum. Fairtrade sikrer blant annet rettferdig betaling til bønder, bedre arbeidsforhold og investeringer i lokalsamfunn, samtidig som det settes strenge krav til bærekraftige produksjonsmetoder.

I en tid hvor grønnvasking er en reell utfordring, er pålitelige sertifiseringer viktigere enn noensinne. Matindustrien trenger uavhengige samarbeidspartnere som forbrukerne kan stole på, og Fairtrade er et av verktøyene som bidrar til å skape reell endring – både for produsenter og for miljøet.

Hva kan forbrukere gjøre for å støtte en mer bærekraftig og rettferdig matproduksjon, og hvordan kan Kolonihagen bidra til økt bevissthet rundt dette?

Forbrukerne har den største makten til å drive endring. Når mange nok velger bort produkter som ikke er produsert etisk eller miljøvennlig, tvinges industrien til å tilpasse seg og forbedre sine produksjonsmetoder. Hvert kjøp er en stemme for den matproduksjonen vi ønsker oss i fremtiden.

Vi ønsker å gi forbrukerne den innsikten de trenger for å kunne ta informerte valg, og samtidig bidra til et mer helhetlig syn på hvordan maten vi spiser påvirker både oss selv og verden rundt oss. Jo mer kunnskap folk har om hvor maten kommer fra, hvordan den er produsert og hva den faktisk koster i et større perspektiv, desto lettere blir det å velge bærekraftige alternativer. Ikke bare gjennom produktene vi tilbyr, men også ved å skape en større forståelse for hvorfor bærekraftig matproduksjon er avgjørende for fremtiden.