Secondo un nuovo studio, l'aumento dei prezzi alla produzione e gli interventi di Fairtrade stanno avendo un effetto positivo sui redditi dei coltivatori di cacao Fairtrade in Costa d'Avorio.

Lo studio, intitolato “Valutazione del reddito dei coltivatori di cacao: il reddito familiare dei coltivatori di cacao in Costa d'Avorio e le strategie per migliorarlo”, ha rilevato che il 24% dei coltivatori dovrebbe guadagnare più del reddito minimo di sussistenza sulla base dell'attuale prezzo alla produzione, rispetto al 7% di due anni fa, mentre un altro 50% dovrebbe guadagnare un reddito vicino al minimo di sussistenza.

Commissionato da Fairtrade e condotto da Impact Institute, lo studio in più parti dimostra  quanto il prezzo influisca sui redditi degli agricoltori. Ad esempio, quando il prezzo è aumentato di un terzo tra aprile 2024 e aprile 2025, l'analisi ha mostrato che la percentuale di agricoltori che guadagnano un reddito di sussistenza è raddopppiata, passando dal 13% al 24%.

Un confronto con il 2017 e il 2020

Facendo seguito agli studi condotti nel 2017 e nel 2020, nel 2024 i ricercatori hanno intervistato più di 700 famiglie di agricoltori appartenenti a 31 organizzazioni di produttori. Partendo dai dati raccolti da aprile 2023 a marzo 2024, i ricercatori hanno poi modellato i redditi degli agricoltori sulla base dei valori più recenti relativi al costo di produzione, alla resa e al prezzo.

Un'altra parte dello studio ha messo a confronto 14 organizzazioni di produttori intervistate nel 2017 e nel 2020.

Lo studio ha rilevato che tra il 2020 e il 2024 gli agricoltori di quasi tutti i livelli di reddito hanno visto aumentare i propri guadagni. Il 51% degli agricoltori, in aumento rispetto al 43% del 2020, ha guadagnato un reddito superiore alla soglia di povertà, mentre il reddito medio annuo è rimasto stabile.

È importante sottolineare che il numero di agricoltori che vivono in condizioni di estrema povertà è diminuito in modo significativo dal 36% nel 2020 al 17% nel 2024, con un calo di 19 punti percentuali. Il cambiamento positivo è ancora più evidente se si guarda allo studio del 2017, che mostrava che il 58% degli agricoltori viveva in condizioni di estrema povertà, con un miglioramento di oltre 40 punti percentuali negli ultimi sette anni.

Meglio con il Premio Fairtrade

Gli agricoltori hanno affermato che il Premio Fairtrade (la somma aggiuntiva pagata oltre al prezzo di vendita che va a un fondo comune a disposizione degli agricoltori e dei lavoratori, come previsto dagli Standard Fairtrade), ha contribuito alla stabilità del reddito degli agricoltori migliorando l'accesso a un'istruzione, un alloggio e un'assistenza sanitaria migliori per le loro famiglie.

Inoltre, gli agricoltori hanno sottolineato che i corsi di formazione Fairtrade hanno favorito il progresso nei lavori di manutenzione e potatura, nonché nelle tecniche di raccolta, lavorazione e conservazione, portando a un aumento del reddito e a guadagni più elevati.

“Gli agricoltori ci dicono che i prezzi più elevati alla produzione, insieme al Premio Fairtrade, stanno facendo davvero la differenza”, ha affermato Mariasole Petti, consulente analista di impatto presso l'Impact Institute e co-responsabile dello studio. "La nostra analisi lo conferma, dimostrando che queste misure aumentano il reddito delle famiglie e offrono agli agricoltori più spazio per investire nelle loro aziende agricole e diversificare i loro guadagni. Questa resilienza è fondamentale per aiutare le comunità che coltivano cacao ad affrontare le sfide del cambiamento climatico, dei parassiti e delle malattie".

Un quadro complesso

Altri indicatori dello studio, tuttavia, hanno mostrato un quadro più complesso per gli agricoltori di cacao ivoriani che hanno risentito dell'impatto dell'inflazione, del cambiamento climatico e della carenza di manodopera, fattori che hanno limitato gli effetti positivi attesi dall'aumento dei prezzi. Ad esempio, lo studio ha rilevato che la resa media delle aziende agricole è aumentata leggermente tra il 2020 e il 2024, passando da 625 a 650 chilogrammi per ettaro. Tuttavia, la dimensione media delle aziende agricole e la superficie coltivata a cacao sono diminuite contemporaneamente, il che potrebbe indicare che le misurazioni delle aziende agricole sono più accurate grazie alla mappatura geolocalizzata e che i miglioramenti della resa dovrebbero essere interpretati con cautela. Infatti, lo studio ha anche rilevato che i volumi di produzione di cacao per famiglia sono diminuiti del 29% tra il 2020 e il 2024 (da 2.743 kg a 1.952) e che i costi medi di produzione sono aumentati del 16%, passando da 179 euro per ettaro nel 2020 a 207 euro per ettaro nel 2024.

Le variabili relative alle dimensioni delle famiglie e delle aziende agricole, ai costi, alle rese e ai prezzi sono tutti fattori importanti quando si tratta di guadagnare un reddito dignitoso e sono stati presi in considerazione da Fairtrade per stabilire i prezzi di riferimento del reddito dignitoso per il cacao, tra gli altri prodotti. Un'analisi di correlazione condotta dai ricercatori ha fornito informazioni sull'interazione tra questi fattori. Ad esempio, mentre le aree di coltivazione del cacao più estese sono correlate a redditi più elevati, i profitti per ettaro diminuiscono, poiché i costi delle aziende agricole, compresi i costi aggiuntivi della manodopera, aumentano con l'aumentare delle dimensioni degli appezzamenti di cacao.

Questo studio, che arriva in un momento in cui Fairtrade è nel mezzo di un piano in tre fasi per rafforzare il suo modello di prezzi di riferimento per il cacao, contribuirà al processo di revisione multistakeholder e all'apprendimento per il settore.

Per la prima volta, lo studio ha analizzato il reddito dei mezzadri, fornendo informazioni preziose per l'industria su un segmento vulnerabile dei produttori di cacao. Lo studio ha rilevato che il reddito medio dei mezzadri è molto inferiore al reddito medio dei proprietari terrieri, con la maggior parte di essi che vive in condizioni di estrema povertà. Gli sSandard Fairtrade richiedono ora alle organizzazioni di produttori di monitorare i mezzadri e di assicurarsi che esistano contratti scritti tra mezzadri e proprietari terrieri all'interno della loro membership.

“È una buona conferma del fatto che i prezzi più elevati alla produzione stanno davvero facendo una differenza significativa per gli agricoltori”, ha affermato Jon Walker, Senior Advisor per il cacao a Fairtrade International. “Tuttavia, dobbiamo continuare a misurare e studiare come gli agricoltori stanno migliorando i raccolti di fronte alle pressioni del cambiamento climatico, nonché comprendere le dinamiche delle dimensioni delle aziende agricole e delle famiglie che, come dimostra questo studio, sono molto influenti nella differenza tra guadagnare un reddito sufficiente per vivere o meno”.