Zucchero Fairtrade
Di zucchero probabilmente ne hai un po’ nella tua cucina, d’altronde è un ingrediente base per molti cibi e bevande che amiamo. Ma c’è dell’altro dietro la sua dolcezza. Le famiglie che coltivano canna da zucchero si trovano ad operare in un settore influenzato da forti pressioni da parte dei grandi produttori, oscillazioni dei prezzi e cambiamenti climatici.
Dove acquistare zucchero Fairtrade
L’industria dello zucchero
I coltivatori di canna da zucchero devono fare i conti non solo con la volatilità dei prezzi ma anche con la produzione di zucchero da altre fonti, come la barbabietola. Nel 2017, quando in Unione Europea sono stati aboliti i limiti alla produzione di zucchero da barbabietola, i piccoli coltivatori di canna da zucchero nelle regioni africane, caraibiche e del Pacifico, si sono trovati di fronte alla prospettiva di perdere un mercato importante per il loro zucchero.
Oltre alle fluttuazioni del mercato, la frequenza di violenti cicloni e inondazioni, seguiti da periodi di siccità, hanno provocato danni e ritardi nei raccolti, riducendo ulteriormente i profitti dei coltivatori.
L’intensificarsi dei cambiamenti climatici ha impatti negativi sul futuro dell'agricoltura, provocando una diminuzione dei rendimenti e, di conseguenza, una riduzione dei già modesti redditi.
Le sfide attuali
L'industria dello zucchero, che gioca un ruolo chiave nell'agricoltura globale, si trova di fronte a diverse sfide che hanno impatti sia sull'ambiente che sul benessere di coloro che sono coinvolti nella sua produzione.
- Impatto del cambiamento climatico: L’ombra del cambiamento climatico — uno dei rischi principali per il settore saccarifero — incombe sull'intera industria. L’instabilità meteorologica, la frequenza sempre maggiore di eventi estremi e l’aumento delle temperature rappresentano gravi minacce per le piantagioni di canna da zucchero. L’irregolarità delle precipitazioni e le siccità prolungate ostacolano le coltivazioni, compromettendo i raccolti e mettendo a rischio la sussistenza stessa di chi coltiva zucchero. In alcune regioni, ciò ha già causato situazioni di forza maggiore e il blocco delle esportazioni.
- Condizioni di lavoro e sfruttamento: molte persone impiegate nel settore della canna da zucchero affrontano turni di lavoro prolungati, l’esposizione a prodotti agrochimici nocivi e, in alcuni casi, condizioni abitative inadeguate. Tale situazione è ulteriormente aggravata da una crescente carenza di manodopera, specialmente tra chi si occupa del taglio stagionale della canna. La violazione dei diritti umani rappresenta uno dei rischi più grandi per il settore.
- Prezzi volatili e instabilità economica: dalla riforma dello zucchero nell’UE, con la fine delle quote e il mutamento dei modelli climatici, il mercato dello zucchero di canna e di barbabietola è diventato più instabile, con fluttuazioni estreme dei prezzi. Ciò incide sulla stabilità economica specialmente delle piccole aziende agricole. Le oscillazioni dei prezzi globali dello zucchero possono aumentare i rischi di mercato e causare redditi imprevedibili per chi coltiva, rendendo difficile la pianificazione del futuro.
- Instabilità geopolitica: in alcune regioni, questa può causare sfide logistiche e interrompere le rotte di trasporto, contribuendo ulteriormente all’aumento dei costi di produzione e di esportazione.
“Le persone sono al centro di tutto ciò che facciamo. Fairtrade ha ulteriormente rafforzato il nostro impegno nel proteggere i diritti fondamentali dei lavoratori e dei produttori della filiera. Fare tesoro delle capacità di tutti, comprese le donne e i giovani, è fondamentale per liberare l'intero potenziale produttivo di paesi come Mauritius, che stanno affrontando un rapido invecchiamento della comunità agricola.”
Khavam Ramkissoon, segretario de La Martiniere Multipurpose Cooperative Society, Mauritius.
Perché Fairtrade è diverso
Ci sono tanti modi in cui gli agricoltori Fairtrade possono affrontare le sfide e far crescere le loro attività.
- Migliori condizioni di lavoro: oltre ai solidi standard Fairtrade, abbiamo il programma Fairtrade Better Labour Practices (BLP) per le cooperative di zucchero Fairtrade in aree ad alto rischio di violazioni dei diritti umani e rischi significativi per le persone vulnerabili.
- Tenore di vita dignitoso: a differenza di altri prodotti certificati, per lo zucchero non esiste un Prezzo Minimo Fairtrade, ciò è dovuto alla complessità e alle distorsioni spesso presenti nei meccanismi di determinazione dei prezzi a livello globale. In molti paesi, gli agricoltori traggono beneficio da sistemi di condivisione dei ricavi con gli zuccherifici/esportatori che trasformano la loro canna da zucchero in diverse varietà di zucchero. Inoltre, i piccoli agricoltori beneficiano di un premio Fairtrade di 60 dollari per tonnellata di zucchero e di 80 dollari per tonnellata di zucchero biologico, che decidono autonomamente come spendere.
- Resilienza climatica: Fairtrade fornisce formazione e supporto per un’agricoltura sostenibile che eviti la deforestazione, per un migliore utilizzo delle risorse idriche, per la diffusione di colture che resistono alla siccità e per la ricerca di altre forme di entrata per far fronte alle sfide del clima. Inoltre, il programma Climate Resilient Cane Production sostiene la riduzione delle emissioni di gas a effetto serra (GHG), precedentemente valutate attraverso il calcolo dell'impronta carbonica e idrica delle principali filiere dello zucchero Fairtrade nei paesi d'origine (fino all'esportazione).
- Operazioni più solide: gli Standard Fairtrade sono uno strumento di sviluppo per le organizzazioni dei produttori, affinché possano rafforzarsi a livello commerciale e potenziare la produzione. I Producer Network (i nostri presidi Fairtrade sul territorio) supportano inoltre i produttori agricoli nel miglioramento della produttività e del reddito, nelle infrastrutture di irrigazione e drenaggio e nella diversificazione delle colture. Esploriamo inoltre nuovi sbocchi di mercato, verso sottoprodotti dello zucchero come rum, fragranze, bioplastiche e biocarburanti.
- Coinvolgimento dei trader globali: supportiamo le aziende saccarifere globali, che sono l'interfaccia dei buyer dello zucchero, fornendo informazioni chiave dai paesi di approvvigionamento. Agevoliamo inoltre lo scambio tra i principali attori del settore attraverso eventi globali.
“Le sfide produttive e climatiche richiedono partnership solide. Fairtrade offre una struttura portante fondamentale per sostenere i nostri sforzi nel tentativo di raggiungere i nostri obiettivi.”
Bhan Singh, CEO, Fiji Sugar Corporation.
Programma Better Labour Practices nelle filiere della canna da zucchero Fairtrade
La produzione e la raccolta della canna da zucchero richiedono molta manodopera per lunghi periodi, con paghe basse e insufficienti e condizioni di lavoro pericolose. Tutto ciò ha portato a una carenza di lavoratori stagionali qualificati. Il programma coinvolge coltivatori, lavoratori e trader e offre formazione e supporto pratico per abolire pratiche lavorative inaccettabili come il lavoro minorile, il lavoro forzato degli adulti e le forme di violenza e sfruttamento basate sul genere e altre forme di sfruttamento sul posto di lavoro. Ad esempio sviluppando adeguati sistemi per rilevare, affrontare e prevenire le violazioni dei diritti umani.
