Più di 500 macchine da cucire alla Purecotz lavorano a pieno ritmo ogni giorno, trasformando il nastro di tessuto in capi di abbigliamento. Qui viene lavorato solo cotone Fairtrade e da coltivazioni biologiche. Tra i clienti della fabbrica tessile figurano l’azienda Kassel Fair Fashion e il partner Fairtrade Melawear. Nilesh Kamli è uno dei circa 1000 dipendenti. Si occupa della produzione di prototipi, il cosiddetto «sampling».

Nilesh lavora nell’industria tessile dall’età di 17 anni. Per sostenere economicamente la sua famiglia, si è assunto delle responsabilità in giovane età: «Mia madre era l’unica a portare a casa lo stipendio e mio fratello maggiore ha una disabilità. Così ho lasciato la scuola e ho accettato un lavoro nel reparto cucito».

Da allora, la situazione della famiglia è migliorata notevolmente. Oggi i Kamli vivono in una casa di pietra arancione con un piccolo portico coperto. C'è persino l'acqua corrente – cosa non scontata in India. Nel cortile pavimentato il bucato è steso ad asciugare al sole.

La vita in fabbrica

Dall’edificio residenziale ci vogliono circa venti minuti in auto per raggiungere la fabbrica. Nilesh va al lavoro in moto ogni mattina con sua moglie Chetna. Il proprietario della fabbrica e amministratore delegato di Purecotz è Amit Narke, un imprenditore di Mumbai. "Il mio capo è una brava persona", spiega Nilesh. "Sebbene io non abbia una formazione completa, mi ha affidato la responsabilità dell’intero reparto". Per il resto, la fabbrica si differenzia anche dalle altre: "Tutti sono molto disciplinati e gli stipendi vengono pagati puntualmente. Con il mio precedente datore di lavoro era diverso", dice. I lavoratori sono stati sostenuti anche durante la pandemia. Quando l’intera fabbrica ha dovuto chiudere per alcuni giorni, hanno continuato a ricevere lo stipendio.

In molte parti dell’India, i lavoratori sono stati lasciati a se stessi durante il lockdown. Gli stipendi nell’industria tessile sono già bassi, quindi di solito non è possibile mettere da parte dei risparmi per le emergenze.

Prossimo obiettivo: salari dignitosi

Sebbene in India esistano salari minimi regolamentati per legge, molti lavoratori dipendono dagli straordinari. Per migliorare la struttura salariale, Purecotz collabora con partner quali Melawear e Fairtrade. Dal 2020, la linea “Proximity” è certificata secondo il Fairtrade Textile Standard, con cui Fairtrade intende migliorare le condizioni di lavoro nell'industria tessile. Significa che i dipendenti come Nilesh sono maggiormente coinvolti nei processi decisionali e ricevono una retribuzione migliore a lungo termine, un cosiddetto “salario di sussistenza”. Questo non solo copre il costo del cibo e dell’affitto, ma permette anche di investire nell’istruzione o nella salute, nonché di risparmiare per le emergenze.

Un passo necessario, dice Nilesh: "Mi piace molto il mio lavoro, ma per poter mettere da parte qualcosa, lo stipendio dovrebbe essere più alto", afferma. Un desiderio che dovrebbe essere esaudito al più tardi entro il 2026. Secondo lo standard Fairtrade, tutti i dipendenti della fabbrica tessile devono ricevere tale stipendio entro sei anni – indipendentemente dalle loro mansioni.