Paulo Ferreira Junior porta il suo amore per il caffè sulla pelle: sul braccio si è fatto tatuare l'immagine di una pianta di caffè che spunta da una tazza. Il chicco marrone ha avuto un ruolo centrale nella sua vita sin da piccolo. Proviene dallo stato brasiliano di Minas Gerais, la più grande regione produttrice di caffè al mondo. Anche la piantagione di caffè dei suoi genitori si trova proprio dove è cresciuto.

Nel Minas Gerais, il caffè determina il ritmo della vita e delle stagioni. I raccolti si protraggono per settimane: le bacche di caffè devono essere raccolte, decorticate ed essiccate in tempo. Tuttavia, le certezze tradizionali stanno venendo meno a causa della crisi climatica. Piove troppo o nel momento sbagliato, oppure non piove affatto. Il gelo si fa più frequente, il caldo estremo danneggia le piante sensibili.

In viaggio per tutta l’America Latina

Paulo osserva questa situazione in tutta l’America Latina: dopo aver ricoperto il ruolo di manager presso la cooperativa di caffè Fairtrade Coopfam, è stato nominato responsabile commerciale del caffè della rete di produttori Fairtrade dell’America Latina, CLAC. In questa funzione, supporta tutti i coltivatori di caffè certificati Fairtrade del continente. È spesso in viaggio, più recentemente in Nicaragua, in Perù e a una fiera del caffè in Grecia.

Lo incontriamo nella sua terra natale, Minas Gerais. Qui coltiva sette ettari di caffè nel tempo libero tra un viaggio e l’altro. Come la maggior parte dei piccoli coltivatori di caffè, non impiega lavoratori stagionali, ma raccoglie con l’aiuto di suo fratello e di suo cognato. Si aiutano a vicenda in campagna – e anche la cooperativa e Fairtrade danno il loro contributo.

Premio Fairtrade per misure di adattamento climatico

Con il Premio Fairtrade, la cooperativa Coopfam, di cui Paulo fa ancora parte in qualità di coltivatore di caffè, finanzia consulenze, corsi di formazione e misure di adattamento climatico. Almeno un quarto del Premio è riservato a misure volte ad aumentare la produttività, la qualità o l’adattamento ai cambiamenti climatici. Inoltre, i prezzi del caffè Fairtrade, che sono stati recentemente aumentati in modo significativo ad agosto, garantiscono agli agricoltori una sicurezza di pianificazione a lungo termine.

Paulo ha una visione chiara del futuro del caffè: «Se vogliamo continuare ad avere caffè di qualità in futuro, deve essere coltivato in modo ecologico e sostenibile, in armonia con la natura», afferma. «Abbiamo bisogno di più aree miste con caffè e foreste, più agroforestazione, dove alberi e arbusti forniscano ombra». Lui stesso utilizza questi metodi nella sua azienda agricola.

Il brasiliano è convinto che Fairtrade sia parte della soluzione. Ecco perché continua a viaggiare in tutto il mondo per conoscere da un lato le esigenze dei coltivatori di caffè e dall’altro per promuovere il caffè Fairtrade. "Presto andremo in Giappone, a una fiera del caffè. E poi torneremo a casa. A Minas Gerais".