“Il caffè è come crescere un figlio”, come la signora Rizkani si prende cura dei suoi raccolti e della sua comunità

Per la signora Rizkani curare una piantagione di caffè è come crescere un figlio: richiede amore, pazienza e un impegno incrollabile nel veder crescere qualcosa. Questa convinzione l'ha guidata nei campi di caffè in Indonesia, ma anche nella creazione di una comunità di donne che si prendono cura dei propri raccolti e le une delle altre. La signora Rizkani è la co-fondatrice di Koperasi Kopi Wanita Gayo (KOKOWAGAYO), certificata Fairtrade, la prima cooperativa di caffè composta da sole donne in Asia, con 680 persone associate.

Oggi, nella Giornata Internazionale del Caffè, Fairtrade celebra non solo la celebre bevanda e la promozione di un commercio equo e giusto, ma anche chi coltiva il caffè rendendo tutto ciò possibile. Quest'anno, che segna anche l'Anno Internazionale della Donna Agricoltrice, Fairtrade accende i riflettori sulle proprie agricoltrici e produttrici situate in tutto il mondo, proprio come la signora Rizkani. 

Come ha iniziato a occuparsi della coltivazione del caffè?

Sono nata in una famiglia di agricoltori e agricoltrici. Mio padre era un agricoltore, quindi fin dalla nascita ho avuto familiarità con il processo di lavorazione del caffè. Mio padre acquistava anche il caffè, perciò fin dall'infanzia sono stata a contatto con questo settore e ne ho compreso la lavorazione. Mia madre era una commerciante e gestiva un negozio, quindi forse il mio senso per gli affari deriva da lei.

Il caffè è sempre stato una parte fondamentale della nostra vita. Tutta la nostra famiglia allargata, da entrambi i lati, lavora la terra, compresi i miei cugini, le mie cugine e mio nonno. Fin da piccola, i miei genitori mi portavano spesso nei campi. Ogni venerdì andavamo alla piantagione perché la scuola finiva prima. È lì che ho imparato come si lavora il caffè e, con il tempo, tutto è diventato parte della vita quotidiana.

Poi nel 2014 ho contribuito a fondare KOKOWAGAYO, la prima cooperativa di caffè Fairtrade interamente femminile in Indonesia. In precedenza, avevo osservato i processi presso la cooperativa Permata Gayo, fondata nel 2009. Da quell'esperienza abbiamo notato che si tenevano spesso delle riunioni, ma il ruolo delle donne veniva frequentemente ignorato. In realtà, le donne svolgono un ruolo primario in agricoltura: quasi il 70% delle persone coinvolte è costituito da donne. Per questo motivo, alcune di noi si sono riunite, ne hanno discusso e hanno iniziato a pensare di creare uno spazio specifico per la componente femminile. È così che è nata KOKOWAGAYO.

Considerando che il 2026 segna l'Anno Internazionale della Donna Agricoltrice, cosa significa oggi essere una donna in agricoltura?

Per me, prendermi cura del caffè è come accudire i miei figli. L'ho imparato dai miei genitori. Dicevano sempre che il caffè deve essere curato adeguatamente affinché possa dare buoni frutti e permettere ai figli di andare a scuola. Quindi, curare il caffè è come accudire un figlio. Se ci si prende cura delle piante, anche i risultati saranno ottimi.

Questo è ciò a cui mi sono sempre aggrappata durante il lavoro nei campi. Quando il raccolto è buono, si prova una felicità del tutto speciale. Lavorare la terra è appagante, perché possiamo gestire autonomamente il nostro lavoro. Se vogliamo buoni risultati, dobbiamo impegnarci a fondo. Questa è l'essenza di tutto.

Quali sono le sfide più grandi nella coltivazione del caffè?

Nella coltivazione del caffè, molte mansioni richiedono forza fisica, come il disboscamento dei campi o la lavorazione del caffè tramite macinatura ed essiccazione. Per le donne, questi compiti sono gravosi. A volte, se manca il tempo o la forza, paghiamo altre persone affinché ci aiutino. Durante la raccolta è lo stesso: invitiamo chi abita nel vicinato ad aiutarci a raccogliere nei campi.

La sfida non riguarda solo il lavoro fisico nei campi. Essere agricoltrice e madre significa saper gestire le energie e il tempo da dedicare alla cura delle persone di famiglia e alle responsabilità domestiche.

Inoltre, chi lavora nel commercio del caffè da una prospettiva femminile ha spesso difficoltà a conquistare la fiducia del settore, poiché la maggior parte degli attori lungo la catena di approvvigionamento è di sesso maschile. Spesso c'è esitazione a fare affari con le donne. Un'altra sfida che ho vissuto durante il mio primo anno di attività nel settore del caffè, prima di entrare in Fairtrade, è stata la molestia verbale, sia di persona sia tramite messaggi di testo. Per questo motivo, come donna, devo essere ferma. Non posso rispondere con gentilezza a situazioni del genere.

In che modo le agricoltrici si supportano a vicenda?

Uno dei punti di forza di KOKOWAGAYO è che la nostra attenzione va oltre l'aspetto commerciale: diamo priorità anche al benessere delle agricoltrici e dei loro nuclei familiari, in particolare alla salute. Ad esempio, abbiamo collaborato con il sistema sanitario pubblico per offrire screening per il tumore della cervice uterina, un tema che è ancora spesso considerato un tabù. Per renderlo accessibile, abbiamo invitato il personale sanitario direttamente nel villaggio, in modo che gli esami potessero essere effettuati a livello locale.

Prestiamo anche molta attenzione alle esigenze dell'infanzia. Quando le madri lavorano nei campi, vengono organizzati servizi affinché i figli siano accuditi in un ambiente sicuro, garantendo la massima tranquillità. Questo tipo di attenzioni viene spesso trascurato nelle cooperative a maggioranza maschile, ma per noi è essenziale.

Durante le riunioni, le persone associate condividono frequentemente le proprie difficoltà personali. Talvolta, durante i controlli medici, si scopre che qualcuno ha una malattia grave ma non riceve supporto dalla propria famiglia. In quei momenti ci si confida, a volte tra le lacrime. Esperienze come queste mi hanno mostrato quanto sia fondamentale il sostegno psicologico.

Ecco perché speriamo, un giorno, di poter offrire un servizio dedicato di supporto psicologico, anche se un programma del genere non è stato ancora attuato. In ogni casa si affrontano problemi specifici. Quando questi pesi vengono tenuti dentro, diventano ancora più gravi, ma se si trova la persona giusta con cui parlare, anche se la soluzione non arriva subito, condividere aiuta ad alleviare il carico.

Quali miglioramenti aiuterebbero le produttrici a prosperare ulteriormente?

Nella coltivazione del caffè, le cose che contano di più sono due: il compostaggio e la potatura. Se ci prendiamo cura di questi aspetti, se Dio vuole, il raccolto andrà bene.

Quindi, ciò di cui c'è più bisogno è una solida conoscenza delle tecniche di coltivazione: come preparare e utilizzare il compost, come curare le piante, come ottenere rese elevate e come mantenere il terreno sano e fertile. Man mano che le competenze aumentano, ci sono sempre nuove metodologie che possiamo sperimentare per migliorare il lavoro e la qualità del raccolto.

Cosa apprezzi di più dell'appartenere al sistema Fairtrade?

Per me, la cosa più preziosa dell'essere parte di una cooperativa femminile all'interno del circuito Fairtrade è il senso di comunità. Le persone che si uniscono a noi diventano parte integrante della comunità. Attraverso questo gruppo, si ha accesso a opportunità difficilmente reperibili altrove. Abbiamo organizzato momenti formativi, come corsi gratuiti di cucito, ma anche sessioni su come tenere la contabilità finanziaria e monitorare la resa dei raccolti. Queste competenze aiutano non solo nell'attività agricola, ma anche nella gestione della vita domestica e nella pianificazione del futuro.

Altrettanto importante è la consapevolezza di non essere sole. C'è sempre qualcuno con cui condividere, da cui imparare e con cui sostenersi a vicenda. Pertanto, i benefici vanno oltre il reddito o le competenze tecniche: creano un senso di appartenenza e rafforzano la fiducia in sé stesse all'interno della comunità.