Kaffe drikkes av mer enn en milliard mennesker, globalt, hver dag . Dette gjelder også 75% av nordmenn, og i 2022 importerte Norge hele 44 000 tonn råkaffe. Flere har merket økte priser den siste tiden som blir beskrevet som «a 50-year high». Likevel er det stor usikkerhet blant kaffeprodusenter ifølge en nylig publisert artikkel i New York Times skrevet av Peter S. Goodman. I artikkelen sier Marysabel Caballero, en kaffebonde fra Honduras, at til tross for rekordhøye priser er dette blitt det verste året. Amanda Archilla fra Fairtrade America sier samtidig at: «Høyere priser er det vi trenger – en pris som muliggjør det for bønder å investere i fremtidens kaffe». 

Slik lesning får en til å undre: Hvorfor har kaffeprisene økt så mye, og samtidig, hvorfor sliter flere kaffeprodusenter?
 

Klimaendringer - én del av forklaringen 

Produksjonskostnadene til Caballero har økt mye. Avlingene til henne og mannen har blitt ødelagt av uregelmessig regn og temperaturforandringer, gjødsel har blitt dyrere, og de må betale høyere lønninger for å tiltrekke seg en knapp ressurs, nemlig: arbeidskraft. Uforutsigbart vær er ikke bare et problem for Caballero. Økte klimaendringer har også svekket forsyningene av kaffe verden over med høyere temperaturer, tørke og store nedbørsmengder –sist skjedd i Brasil og Vietnam. Klimaendringer blir trukket fram som en av årsakene bak prisstigninger.

Josefina Lopez, en annen kaffeprodusent fra Honduras forteller til New York times at hun siden november har fått rundt 42$ per sekk, som tilsvarer mer enn tre ganger så mye som ved den tidligere innhøstingen. Men, sist år solgte hun 86 sekker, og i år ser det ut til å bare bli 26. Dette skyldes en sopp på plantene kalt kafferust, og dens utbredelse blir blant annet forverres av klimaendringer. Lopez håper likevel på å tjene og spare nok penger til å bygge et innendørstoalett, og støtte barnebarna økonomisk for å gå på universitet. Men hun er ikke sikker på at det går.  

Underbetalte kaffebønder - en annen sentral faktor 

Det internasjonale markedet har lenge underbetalt kaffeprodusenter. Derfor ser noen en høyere prislapp på kaffen som et potensiale for å korrigere en lang historie av urettferdighet og miljø-ødeleggelser. Fairtrade America representert av Amanda Archilla er noen som mener det. «Høyere priser er det vi trenger, en pris som muliggjør det for bønder å investere i fremtidens kaffe» sier Archilla til New York Times. Gamle produksjonsmetoder har gått utover jordhelsa og gjort det vanskeligere å møte klimaendringene. Tanken bak å øke inntekten til kaffebønder er nettopp å styrke deres posisjon i møte med endrede værmønstre og prissvingninger i markedet. Med høyere inntekt kan bønder plante flere forskjellige kaffeplanter, som på ulikt vis tåler temperaturendringer og uregelmessig regn. I tillegg kan de plante skyggetrær som virker beskyttende for jorda. I sum, vil dette gi bøndene et bedre utgangspunkt for variable markedspriser. 
 

Fordeling, profitt og usikkerheter 

Handel med kaffe har en lang historie og har over mange år vært preget av skjev fordeling av pengene i verdikjeden. New York Times skriver at verdikjeden knytter arbeidere, med en lønn på 2$ dagen, fra Latin-Amerika, Asia og Afrika til forbrukere i København, Boston og Dubai som betaler mer enn det dobbelte av arbeidernes dagslønn for en single cappuccino. Profitten på kaffe har tradisjonelt blitt tatt av store kaffebrennerier. Deres andel av profitten har vokst i takt med prisen på kaffebønner, selv når flere produsenter ikke har fått økt sin andel.  

Enkelte kaffebrennerier har i tillegg hamstret kaffe før EUs nye avskogingslov (EUDR) trer i kraft, noe som øker etterspørselen etter kaffebønner og driver prisene oppover. Dette skjer på toppen av usikkerheter som følge av klimaendringer, og gjør kaffe til en mer knapp ressurs. Også endringer i Vietnam hvor noen av kaffeplantasjene har omgjort områdene sine til å dyrke durian frukt, skaper usikkerhet og begrenser forsyningene av kaffe. Handelsspekulasjoner, fremtidskontrakter og en bratt prisstigning på kaffe har dessuten bidratt til å gjøre kaffe til en enda mer knapp ressurs og skape enda høyere priser ifølge New York Times. 

En mer bærekraftig modell skaper fremtidshåp – og Fairtrade spiller en viktig rolle 

Sergio Romero, en annen kaffeprodusent fra Honduras, har fortalt New York times at han har plantet mange ulike trær og planter for å bedre forholdene rundt kaffetrærne i møte med klimaendringer. De ulike trærne, blant annet mango- sitron- og appelsintrær, gir i tillegg ytterligere mulighet for innhøstinger. Videre sier Romero at han organiserte 24 andre gårder i et kooperativ kalt Cafico. I Cafico kan medlemmene dele kunnskap og erfaringer med bærekraftig teknikker, fokusere på organisk produksjon og gå vekk fra kjemisk gjødsel og plantevernmiddel.  

I senere tid har Cafico blitt med i Fairtrade nettverket, noe som i følget Romero gir «merket» som garanterer en rettferdig pris. Ved å være en del av Fairtrade får Cafico også en premimum betaling i tillegg. Fairtrade Premium er en ekstra betaling og en anerkjennelse for at Fairtrade kooperativer betaler høyere lønninger til sine arbeidere og bruker bærekraftige jordbruksmetoder i henhold til Fairtrade standardene. Denne ekstra betalingen skal komme lokalsamfunnet tilgode og kan brukes til formål de selv ønsker. På verdensbasis ble det i 2023 betalt omtrent 64 millioner dollar premiumutbetalinger.  

Romero og Cafico kooperativet har også utviklet en mer sirkulær ressursbruk i produksjonen sin. Tidligere ble kaffepulpen og pergamentet fra kaffebærene kastet. Nå komposterer kooperativet kaffeavfallet og distribuerer det som organisk gjødsel til sine medlemmer. 

Arbeidet som blir gjort i Cafico er både bra og populært. Det er flere som ønsker å bli medlem, og kooperativet har 80 søknader som venter.  

Dessverre selges bare rundt en tredjedel av kaffen fra Fairtrade-sertifiserte kooperativer på Fairtrade-vilkår med premiebetaling. Resten går til vanlige markedspriser. De fleste forbrukere, selv i rike land, prioriterer billig kaffe fremfor etisk produksjon som ivaretar miljøet og sårbare arbeidere.
 

Hvorfor er prisene på kaffe høye og hvorfor sliter kaffebønder? 

Det finnes ikke bare ett svar på hvorfor kaffeprisene er høye og at kaffebønder sliter. Klimaendringer og handelsspekulasjoner er blant noen av årsakene som blir trukket frem. Med høyere priser er det likevel viktig å understeke som Amanda Archilla fra Fairtrade America sier: Vi trenger en pris som muliggjør det for bønder å investere i fremtidens kaffe. Uten en rettferdig og anstendig betaling blir det enda vanskeligere for kaffebøndene å møte klimaendringer og spekulasjoner i markedet.  

Kilder: 
(1) Fairtrade International
(2) New York Times. Goodman P. S (2025 22.feb) Coffee Prices Are Soaring, but Growers Aren’t Celebrating - The New York Times
(3) Norsk Kaffeinformasjon