De EU neemt een nieuwe richtlijn aan om consumenten beter te informeren over duurzaamheid
Door de toename van labels en milieuclaims zet de Europese Unie een nieuwe stap in de strijd tegen greenwashing. Met de Europese EmpCo‑richtlijn (Empowering Consumers), die in juni 2024 werd aangenomen, wil Europa consumenten helpen om beter geïnformeerde keuzes te maken en betrouwbare duurzaamheidslabels makkelijker te herkennen. De richtlijn is van toepassing op bedrijven die actief zijn in de EU vanaf september 2026 en heeft als doel de transparantie en betrouwbaarheid van milieu‑informatie op producten te versterken.
Een Europees antwoord op greenwashing
Consumententrends tonen aan dat de interesse in duurzamere producten blijft groeien. Maar in een landschap dat steeds meer overspoeld wordt door “groene” boodschappen, wordt het voor consumenten moeilijker om echte engagementen te onderscheiden van loutere marketingclaims.
De EmpCo‑richtlijn wil deze uitdaging aanpakken door:
- vage of ongefundeerde milieuclaims te verbieden;
- boodschappen over “klimaatneutraliteit” die uitsluitend gebaseerd zijn op koolstofcompensatie te bannen;
- claims te verbieden dat een product een neutrale, verminderde of positieve milieu‑impact zou hebben zonder solide bewijs;
- een onafhankelijke controle verplicht te maken voor duurzaamheidslabels.
De EU‑lidstaten hebben tot 27 september 2026 de tijd om deze richtlijn om te zetten in nationale wetgeving.
Fairtrade, een label dat al in lijn is met de nieuwe vereisten
In deze context spelen geloofwaardige certificeringssystemen een sleutelrol. Fairtrade sluit volledig aan bij de geest van de richtlijn door een duidelijk, transparant en onafhankelijk gecontroleerd kader te bieden.
Het Fairtrade‑label maakt heldere communicatie op verpakkingen mogelijk, gebaseerd op strenge standaarden en onafhankelijke controles. Sinds 2021 is het Fairtrade‑label bovendien geregistreerd als Europees certificeringsmerk, erkend als duurzaamheidslabel en in overeenstemming met de vereisten van de richtlijn, met name wat betreft de controle op naleving van de criteria.
Wat verandert de nieuwe richtlijn, en hoe speelt Fairtrade daar nu al op in?
-
Open en eerlijke toegang
-
Regels ontwikkeld met de betrokken partijen
-
Duidelijke procedures bij niet‑naleving
-
Onafhankelijke controles door een externe partij