Beste Sinterklaas, 

Dit jaar wil ik graag eens met u beginnen. Dat doe ik niet uit onbeleefdheid, maar wel omdat niemand het ooit vraagt: bent ú eigenlijk wel braaf geweest, Sinterklaas? Elk jaar mikken u en uw pieten miljoenen chocoladefiguren door onze schoorstenen en tovert u een brede glimlach op ons gezicht, maar laat dat nu nét het punt zijn: het wordt pas echt magisch als ook de boeren achter onze chocolade er beter van worden.

Ik heb mijn schoentje alvast klaargezet. Vol verwachting, met een wortel (licht verwelkt, ik geef het toe) en een tekening waarvan ik hoop dat u ze goed kan interpreteren. Want ja, ik ben braaf geweest dit jaar, Sinterklaas. Met Fairtrade heb ik bedrijven aangesproken, beleidsmakers wakker geschud en mensen overtuigd dat chocolade nóg lekkerder smaakt als iedereen er in de keten beter van wordt. Daar kunt u als heilige man toch alleen maar blij mee zijn?

U weet waarschijnlijk zelf dat dat allemaal logisch klinkt, maar niet vanzelfsprekend is. Tijdens uw jaarlijkse inspectietour in de tropische cacaolanden komt u vast heel wat tegen: bossen die onder druk staan, boeren die hard werken maar toch te weinig verdienen en kinderen die niet naar school kunnen omdat meehelpen op de plantage noodzakelijk is. Dat is geen donderpreek, Sinterklaas, maar gewoon de realiteit waarmee veel cacaoboeren nog altijd moeten leven.

"Vroeger hadden we dat nog"
- Philippe Weilier, CEO Fairtrade Belgium

Gelukkig hebben we geen magie nodig om deze realiteit een stap in de goede richting te brengen. Bij Fairtrade werken we elke dag aan eerlijkere inkomens voor boeren, zodat ze kunnen investeren in hun plantages, hun gezin en hun toekomst. En dat maakt een wereld van verschil. Niet alleen voor hen, maar ook voor iedereen die hoopt dat chocolade straks niet in de geschiedenisboeken belandt onder het hoofdstuk ‘vroeger hadden we dat nog’.

Toch merk ik in de winkels ook dit jaar weer dat veel van uw chocoladefiguren wel mooi glanzen, maar soms verdacht hol lijken. En dan heb ik het niet over de vorm, maar over het idee dat faire chocolade eigenlijk heel normaal zou moeten zijn. Want eerlijk, als we zouden kiezen voor chocolade die even vol is van rechtvaardigheid als van smaak, zou iedereen dan niet gelukkiger zijn?

Mijn hartje klopt zó blij, want binnenkort loopt u weer over onze daken met een heleboel lekkers in de hand. Ik kijk ernaar uit om te ontdekken wat er dit jaar door de schoorsteen valt. Want naar één ding ben ik extra benieuwd: heeft u dit jaar gekozen voor chocolade die niet alleen ons, maar ook de mensen achter die chocolade gelukkig maakt? 

Dus vraag ik het u nog één keer, vriendelijk, oprecht en nieuwsgierig: bent ú wel braaf geweest dit jaar, Sinterklaas?