Le café haut de gamme et honnête: comment ONESTO fait évoluer le marché
La torréfaction ONESTO, située à Wädenswil, est bien plus qu'un simple producteur de café de qualité: la marque incarne l'équité, la transparence et le bio par conviction. Dans cette interview, son fondateur, Fox Hardegger, explique comment ONESTO établit sans compromis de nouvelles normes depuis huit ans tout en poursuivant sa croissance économique, et dévoile les objectifs que la torréfaction s'est fixés pour l'avenir.
Fox Hardegger, depuis la création d'ONESTO il y a huit ans, vous avez multiplié votre chiffre d'affaires par sept. Comment avez-vous réussi cela?
Dès le début, nous avons misé sur ce que nous estimons juste : une équité, une biologicité et une transparence sans compromis. Pas de discours marketing creux, mais un café honnête qui a du caractère. Nous sommes convaincus que les gens recherchent aujourd'hui plus que jamais des produits qui ont du sens. Le fait que nous ayons multiplié notre chiffre d'affaires par sept depuis notre création montre que la responsabilité peut être économiquement rentable. À nos yeux, la durabilité n'est durable que si elle est également rentable. C'est pourquoi ONESTO s'efforce depuis le début de prouver qu'il est possible de réussir avec du café durable.
ONESTO utilise depuis 2018, soit peu après sa création, du café certifié 100 % équitable et biologique. Pourquoi avez-vous décidé de franchir ce pas?
Pour nous, ce n'était pas une option, mais une évidence. Quand on sait à quel point l'exploitation est encore présente dans l'industrie du café, on ne peut pas faire de compromis. Nous voulions établir une nouvelle norme dès le début. Le bio et le commerce équitable ne sont pas pour nous des arguments de vente, mais la condition logique pour un produit durable. Le café est un produit d'agrément, mais le plaisir ne peut exister si quelqu'un y perd. Ni la famille d'agriculteurs au Pérou, ni la cliente en Suisse. ONESTO, tout simplement : un café haut de gamme et honnête.
Comment vois-tu le marché actuel du café, qui est notamment confronté à des conditions climatiques changeantes?
Le marché du café est à un tournant. La crise climatique, la pression sur les prix et la baisse de la qualité obligent le secteur à se réinventer. Chez ONESTO, nous investissons donc délibérément dans des partenariats à long terme avec des coopératives qui pratiquent l'agriculture régénérative. Nous voyons ce changement comme une opportunité : la qualité, la durabilité et la transparence deviennent la nouvelle norme. Et c'est exactement là que nous nous positionnons : avec un café qui est déjà produit aujourd'hui comme il devrait l'être demain.
Comment entretenez-vous le contact avec les agriculteurs qui cultivent le café pour ONESTO?
Depuis la création d'ONESTO, nous travaillons systématiquement avec les mêmes coopératives. Ces relations à long terme sont le fondement de notre qualité et de notre exigence. Grâce à notre étroite collaboration avec Fairtrade Max Havelaar, qui rend régulièrement visite à nos producteurs sur place, et à notre partenaire commercial, qui est lui-même en contact personnel avec les agriculteurs, nous savons exactement d'où viennent nos grains et quel est l'impact de notre engagement. Pour nous, il ne s'agit pas d'un commerce anonyme, mais d'un véritable partenariat responsable.
Tu es quelqu'un qui met en œuvre de nouvelles idées et qui célèbre ainsi ses succès – c'est ainsi qu'ONESTO a reçu le Fairtrade Award 2022. Quelles innovations avez-vous poursuivies avec ONESTO depuis lors?
ONESTO n'a jamais été une simple marque de café. Nous nous considérons comme une plateforme pour le changement. Imaginez qu'il y a 20 ans, quelqu'un ait commencé à lutter contre l'élevage en cage des poules pondeuses. À l'époque, on se moquait de lui, aujourd'hui, c'est la norme. C'est exactement ainsi que nous voyons notre rôle sur le marché du café : nous sommes des pionniers en matière d'honnêteté radicale, de bio et d'équité, de transparence plutôt que de marketing.
Pour nous, ce n'est pas la marque certifiée Fairtrade qui doit être l'exception dans les rayons, mais l'industrie du café commercial qui brille avec des labels branchés mais assume peu de responsabilités. Nous voulons inverser la tendance. Le nom ONESTO signifie « honnête » en italien, et c'est exactement ce que nous incarnons dans tout ce que nous faisons : notre innovation ne réside pas seulement dans le produit, mais aussi dans notre attitude.
Quels sont les prochains objectifs d'ONESTO?
Nous sommes en pleine expansion : nouveaux partenariats dans le commerce, élargissement de notre gamme dans les magasins bio et forte croissance de notre vente directe. Nous sommes particulièrement fiers d'être référencés au niveau national chez Migros et Coop, deux grands distributeurs qui assument leurs responsabilités grâce à leur engagement. Cela montre que même les grands acteurs veulent aujourd'hui plus qu'une belle image, ils veulent avoir un impact réel.
La prochaine étape logique pour ONESTO, outre le renforcement de la marque ONESTO en Suisse, est son expansion en Allemagne. Afin de soutenir cette croissance, nous nous ouvrons pour la première fois à un investissement plus large : grâce à notre campagne de crowdfunding en cours, tout le monde peut désormais faire partie d'ONESTO. Non seulement en tant que consommateur, mais aussi en tant que co-créateur de l'avenir du café équitable.
Quels sont vos objectifs à long terme avec ONESTO?
Notre vision est de démocratiser le commerce équitable. Nous voulons prouver que même une petite marque indépendante peut initier un changement de système. C'est pourquoi nous nous ouvrons désormais délibérément : grâce au financement participatif, nous créons les bases d'une ONESTO soutenue par un grand nombre de personnes. À long terme, nous pensons en termes de cycles : économiques, écologiques et sociaux. Nous rêvons que le commerce équitable et biologique devienne la norme dans le monde du café suisse. En bref, nous voulons montrer le goût de l'avenir et invitons tout le monde à se joindre à nous.