Notre mission était claire : mettre des détaillants comme Colruyt en contact direct avec des producteurs Fairtrade et montrer comment la noix de coco et le riz sont cultivés et transformés. Le Sri Lanka est un pays d’un vert luxuriant, mais aussi une région de plus en plus exposée aux phénomènes météorologiques extrêmes. Durant les périodes de sécheresse, les agriculteurs doivent irriguer massivement ; lors de fortes pluies ou de tempêtes, ils peuvent perdre leurs récoltes. Pour Colruyt, qui achète notamment des produits à base de coco, il était crucial de constater cette réalité de près et de mieux comprendre comment Fairtrade fait la différence dans ces chaînes d’approvisionnement.

Au fil de nos visites, nous avons rencontré des producteurs de noix de coco, des riziculteurs et différents centres de transformation. Nous avons mesuré à quel point le travail derrière une simple noix de coco est intensif : chaque noix passe plusieurs fois entre les mains de travailleurs, elle est vérifiée pour garantir sa fraîcheur et soigneusement transformée afin que rien ne soit perdu. Nous avons également beaucoup appris sur le riz, notamment sur la manière dont de nouvelles techniques de culture permettent d’augmenter les rendements.

L’un des moments les plus inspirants fut la visite de la coopérative Fairtrade GKGS, où sont cultivés noix de coco, fruits (comme le citron vert et la mangue) et noix de cajou. Nous y avons vu comment la Prime Fairtrade apporte un changement concret : jeunes plants de cocotiers, salles de classe où enfants et agriculteurs apprennent l’anglais et l’informatique, cliniques ophtalmologiques ou encore crèche pour la communauté. En une seule année, la prime y a généré 60 000 €, que les 129 membres de la coopérative investissent dans de meilleures méthodes de culture, l’égalité des chances et de meilleures perspectives d’avenir.

Avec nos collègues locaux de la NAPP (Fairtrade Network of Asia and Pacific Producers), nous avons également eu l’occasion de rencontrer M. Abeysinghe, vice-ministre de l’Industrie et du Développement de l’Entrepreneuriat, un moment qui a apporté une visibilité supplémentaire aux besoins des petits producteurs et à la puissance du commerce équitable. Il est devenu encore plus clair que Fairtrade n’offre pas seulement une sécurité économique, mais agit aussi comme un tampon face aux caprices du climat.

Astuce culinaire

Ajoutez une cuillère à soupe de crème de coco lorsque le riz est cuit pour lui donner une texture délicieusement crémeuse et légère.

Ce voyage nous a apporté des enseignements précieux. Alors que le Sri Lanka se remet aujourd’hui d’une nouvelle catastrophe, cette mission nous rappelle pourquoi Fairtrade reste essentiel : parce que le commerce équitable apporte plus de résilience, plus de sécurité et plus d’avenir aux communautés qui rendent notre alimentation possible.