L'étude de l'Impact Institute montre que la situation des familles de producteurs de cacao Fairtrade en Côte d'Ivoire s'est considérablement améliorée par rapport à l'étude de 2018. Ce résultat vous surprend-il ?

Yanick Lhommel : Nous nous attendions certes à un bon résultat, mais pas dans une mesure aussi positive. L'une des raisons est certainement que nous avons augmenté le prix minimum Fairtrade de 2000 à 2400 dollars US par tonne de fèves de cacao  en 2019. Le prix minimum doit être compris comme une garantie de prix, un filet de sécurité contre les prix bas sur le marché mondial. Si le marché est en dessous du minimum imposé par Fairtrade, les normes Fairtrade imposent alors le prix le plus élevé. En outre, les rendements des récoltes ont augmenté et les revenus venant de la diversification ont nettement progressé : Les familles de petits producteurs cultivent désormais d'autres plantes que le cacao, ce qui leur assure des revenus stables tout au long de l'année. Leur dépendance vis-à-vis du cacao s'en trouve réduite. Le bénéfice net des produits agricoles hors cacao (végétaux et animaux) a été multiplié par quatre et les revenus extra-agricoles par trois et demi. Le "programme Fairtrade West African Cocoa Programme", lancé en 2016, a également permis d'améliorer la situation. Il s'agit de professionnaliser les méthodes de travail des mesures correctives en Côte d'Ivoire et au Ghana. Grâce à cela, le rendement par hectare est passé de 437 kilos à 625 kilos, soit une augmentation de 43 pour cent !

Combien de fois le prix minimum Fairtrade a-t-il été versé pendant l'étude ?

La Côte d'Ivoire fixe un prix obligatoire pour chaque récolte. La dernière fois, le prix minimum Fairtrade a été appliqué et versé pour 5 récoltes sur 6. Le prix du cacao fixé par l'État n'a donc été qu'une seule fois supérieur au prix minimum Fairtrade depuis 2018.

Selon l'étude, les résultats annuels des familles de producteurs de cacao Fairtrade en Côte d'Ivoire ont augmenté en moyenne d'environ 85%. Sommes-nous arrivés à destination ?

L'heure n'est pas encore venue de se reposer, loin de là ! Même si les chiffres évoluent enfin dans la bonne direction, le revenu annuel des familles de producteurs de cacao en Côte d'Ivoire n'est que de 2740 dollars US par ménage. Pour être viable, il devrait s'élever à 7468 dollars US par an et par ménage. 88 pour cent des cultivateurs de cacao gagnent encore moins !

La taille moyenne des surfaces cultivées en cacao a légèrement diminué, mais le rendement a augmenté d'environ 43 pour cent. N'est-ce pas contradictoire ?

Non, ce n'est pas une contradiction. La densité d'arbres par hectare a considérablement augmenté, passant de 1348 à 1881 arbres par hectare. C'est la bonne approche pour éviter à tout prix la violation de la déforestation et gérer correctement l'utilisation des  sols. Nous pouvons également être très satisfaits en termes de rendement. Actuellement, nous en sommes à 625 kilos de fèves de cacao par hectare, l'objectif étant de 800 kilos. Avec une taille correcte et une utilisation efficace de l'eau, cet objectif est écologiquement et socialement plus durable que les gestions précédentes de 2016 et 2017.

Outre le prix minimum Fairtrade, il existe également la prime Fairtrade. Mais celle-ci représente généralement moins de 2 % du résultat annuel. Pourquoi ce pourcentage est-il si faible ?

La prime Fairtrade est versée directement aux Co-operatives cacaoyères et s'élève actuellement à 240 dollars US par tonne de fèves de cacao (état été 2022). Ce sont les  assemblées générales de chaque coopérative qui décident chaque année de la manière dont cet argent est utilisé. En 2019, 17 pour cent ont été utilisés pour des paiements directs en espèces aux producteurs et productrices du cacao, ce qui correspond à 40 dollars US par tonne ou aux 2 pour cent que vous avez mentionnés. Mais la prime Fairtrade est avant tout utilisée pour soutenir la structure coopérative et les communautés - par exemple par des formations pour les petits producteurs, par la construction de routes ou d'écoles. En outre, la coopérative peut l'utiliser pour améliorer sa propre infrastructure et mettre des ressources à la disposition de ses membres - par exemple des installations de fermentation, de séchage ou d'amélioration de la qualité. Seule une coopérative qui fonctionne bien peut autonomiser les paysans à long terme. Elle doit être en mesure de commercialiser les produits, de vendre des fèves de haute qualité et produits de manière durable à un prix équitable, tout en générant des revenus qui peuvent être investis dans d'autres développements. Ce renforcement des coopératives fait partie de la mission de Fairtrade. De cette manière, un accès équitable au marché mondial s'ouvre aux familles de petits producteurs et productrices. La concurrence loyale et l'accès équitable au marché font partie de l'ADN de Fairtrade.

Yanick Lhommel a travaillé de nombreuses années dans une grande entreprise du secteur du cacao. Depuis 2020, il s'engage pour des revenus équitables pour les familles de petits producteurs et productrices chez Fairtrade Max Havelaar en tant que Business Development Manager pour le cacao et le sucre. Cette interview a d'abord été publiée dans le journal du cacao de FAIRTRADE Österreich.

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