Fairtrade will insbesondere Kleinbauernfamilien und deren Gemeinschaft nachhaltig stärken. Kleinbauernfamilien sollen durch Fairtrade ihre Organisation stärken, ihre Produktivität und die Infrastruktur verbessern und dadurch langfristig eine bessere Position am Weltmarkt erlangen.

Bei den Arbeiter:innen auf Plantagen, beispielsweise Blumenfarmen und Tee-Plantagen, steht die Verbesserung der Arbeitsbedingungen im Vordergrund. Durch ein demokratisch gewähltes Arbeitergremium – das Fairtrade-Prämienkomitee – können sie selbstbestimmt entscheiden, in welche Projekte die Fairtrade-Prämie investiert werden soll. Managementvertreter:innen gehören ebenfalls dem Komitee an, haben aber nur eine beratende Funktion und kein Stimmrecht. Nur bei offensichtlich betriebsschädigender Verwendung der Fairtrade-Prämie dürfen sie ein Veto einlegen. 2024 wurde der Standard aktualisiert und um Kriterien zur unternehmerischen Sorgfaltspflicht erweitert.

Die Fairtrade-Standards für Vertragsproduktion («contract production») eröffnen kleinbäuerlichen Produzent:innen, die noch nicht ausreichend organisiert sind und somit die Einstiegskriterien für Kleinbauernorganisationen nicht erfüllen, die Möglichkeit, trotzdem am fairen Handel teilzunehmen.

Da die Handelsbedingungen für jedes Produkt unterschiedlich sind, gibt es ergänzend zu den Basisstandards spezifische Standards für jeden Rohstoff. Die Fairtrade-Mindestpreise und Prämien werden produkt- und herkunftsspezifisch festgelegt und bei Bedarf angepasst.

Unter Fairtrade-Bedingungen gibt es eine grundlegende und in den Standards verankerte Verpflichtung, den Pestizideinsatz auf ein Mindestmass zu reduzieren; und soweit unvermeidbar, dann die am wenigsten giftigsten Pestizide in der geringstmöglichen Ausbringungsmenge anzuwenden.

Ob ein Pestizid im Fairtrade-Anbau eingesetzt werden darf, ist durch die so genannte „Prohibited Materials List" (PML) geregelt.

Der Schwerpunkt des Standards für Händler:innen liegt auf mehr Transparenz, damit Produzent:innen und Händler:innen eine sichere und gerechte Handelsbeziehung eingehen. Kernpunkte des Standards bilden Regelungen zur Zahlung von Fairtrade-Mindestpreis und –Prämie, zur Vertragsabschliessung, Vorfinanzierung und Beschaffungsplanung. 

Ausserdem werden Händler dabei unterstützt, freiwillige Selbstverpflichtungsauflagen als «Best Practice» zu erarbeiten und umzusetzen. 2024 wurde der Standard aktualisiert und um Kriterien zur unternehmerischen Sorgfaltspflicht erweitert.